灰姑娘26（第1页）

杯中的红茶荡起圈圈涟漪，埃莱奥诺尔发现自己怎么都无法改掉在皇室里养成的喝茶习惯。

她捻着茶杯的手指总是会放在杯柄的固定位置，他的小指总是会在她无意间翘出一个不高不低、堪称优雅的弧度。

看来自己受前世的影响比自己想象中的还深，几十多年的宫廷生涯到底还是在自己的灵魂里留下了难以磨灭的印记。

这么想着，埃莱奥诺尔把话题继续了下去。

“前世，在我父亲过世以前，就有传闻说你们的母亲是奔着我父亲的财产嫁进克莱瓦家的。”

“这种传闻很常见，我并没有放在心上。”

埃莱奥诺尔从来都是个早熟早慧的孩子。虽然没了母亲让她很难出门与人交际，但克莱瓦家独女的身份还是让商人们的女眷很喜欢围着她打转。

为了讨好斯图亚特，也是为了亲近埃莱奥诺尔，方便找机会看能不能把埃莱奥诺尔和自家儿子凑成一对；不少商人的夫人都会主动对斯图亚特说自己恰巧要带孩子们去妇人沙龙、恰巧要带孩子们去郊游、恰巧受了亲戚的邀约要带孩子去游湖划船，可以顺道带上埃莱奥诺尔。

斯图亚特没有姐妹，唯一一个弟弟也在襁褓中就夭折了。他一天到晚忙于生意，也确实没什么时间带着自幼丧母的埃莱奥诺尔出去散心。所以只要夫人们邀请，他一般都会替埃莱奥诺尔答应。

商人娶妻一般不图对方漂亮，只图对方有助于自己的事业或是家庭。

毕竟漂亮的女人在欢乐之屋里有的是。那些女人便宜得很，只要几塔勒甚至几克朗就能享用她们一个晚上。就算要包下她们当自己的情|妇，一年也不过几十个古尔登的花销。

和只要服|侍好商人躯体的情|妇不同，商人|妻子要做的事就多了。她们不光要帮商人管理好他的宅邸，还要为商人打理好内外账目以及人情往来。视情况而定，商人的夫人有时还要为丈夫出谋划策，以及为自己的丈夫和自己娘家乃至娘家亲戚牵线搭桥。

这样一群夫人聚到一起，想也知道沙龙、野餐、门球都只是名目，她们在做的事更多的是情报交换。

诚然，在男人们眼中，这种情报交换不过是“女人们东家长西家短的嚼舌根”。但经历过宫廷生活的埃莱奥诺尔知道，八卦之中其实有许多有用的情报。而许多夫人就是在暗中运用、乃至操纵着这些情报。

“……不，应该这么说，我‘以为’自己，没有把那些传言放在心上。”

然而很多东西是潜移默化的。

所谓三人成虎、众口铄金。不知道是从谁那里开始传的谣言在经过越来越多的人的嘴巴之后，就会成为人们的共识。

即便传言的当事人起初没有把传言当作一回事，心里也总会被留下一颗怀疑的种子。

等当事人回过神来，所有细枝末节的琐碎早已被疑心病拼凑成“证据”，谣言也就成了当事人眼中的“真|相”。

“后来，父亲死了，又有传闻说父亲是被母亲找人杀掉的。”

葬礼那天，每个人在埃莱奥诺尔的面前都带着深切的哀伤。

他们面露沉痛地安慰她，告诉她要节哀。同时，那些人的眼神又总是带着某种意味深长的玩味，看向她的继母与继姐们，像是在无声地告诉她某种可能。

不止一个人用同情的目光凝视着埃莱奥诺尔。埃莱奥诺尔总是能“不经意”间恰好碰到有人窃窃私语，嘀咕克莱瓦家的事情。