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第41章

似乎那艄公也怕这些人惹出祸事来牵连到他，一路上船划得飞快，四月十一就到了。

“看，东家，是苏小郎！”七娘眼尖，指着岸上的细长一条人影喊道，又用力朝他挥手，“哎，苏小郎！我们到了！”

明月抬头望去，果是苏小郎。

那小子听得这一声，便似得了指令的猎犬般，嗖一下跳起来，提枪便往码头上跑。稍后船只靠岸，他又帮着卸货。

他年轻体壮，一身牛劲儿没处使，五十匹布没一会儿就搬完。又颠颠儿跑去帮着领骡子，重新装货。

明月全程没怎么沾手，笑道：“你来得倒早。”

苏小郎摸摸鼻子，“祖父逼我念书呢，我就偷溜出来，前儿夜里就到了。”

以前不知道外面的好，在家里憋着也就憋着了，可出来过t一趟之后，苏小郎便如那没了笼头的马，彻底拴不住了。

春枝爬上骡子，闻言笑道：“那可不巧了，东家也逼我们念书呢。”

“啊？”苏小郎听了，如丧考妣，难以置信道，“做买卖还得念书啊？”

是我吃得多的报应吗？怎么哪儿哪儿都躲不掉！

“不念书怎么成？”数十日不见，明月好生安抚了撒娇的大青骡，“不识字、不会写，来日被骗着签了卖身契还帮人家数钱呢！”

一行人说说笑笑上路，苏小郎按照约定带着她们抄近道，全程坐卧起止皆由他说了算。

其中有几段压根儿不算正经路，一侧紧挨着斜壁土坡，另一侧便是几丈高的悬崖、深坑，皆是高低起伏的羊肠小道，但凡一头有人走了，迎面而来的便要退回去。

此等小路，莫说胡记等大店铺的马车走不得，便是体格硕大些的健马都有失足之嫌。

还得是骡子。

可确实近，往日一天半的路程，如今不到一日便可走过，中间又有山洞和凸出的石壁可以遮挡风雨，倒也熬得过。

如此有惊无险，明月等人四月十四中午便到固县。

众人仍住在王家酒楼，明月先亲自去马王等四家大客家送货，次日又找英秀，定下“赏新宴”的日子。

一见面，英秀就说了两个大消息：

当初的刑房典吏关鹏被撤；胡掌柜卧病在床，小胡掌柜威信不足，下头人心浮动，买卖更差了。

“你不知道，当初你与胡记的官司闹得沸沸扬扬，过去一个月内城中都传开了，如今胡记的人出门都低头走！”英秀幸灾乐祸道，“好些人都想见见你，看看将本地老字号按在地上打的年轻姑娘究竟是何方神圣。”

她是很乐意见到那几家所谓老字号布庄吃瘪的。

明月失笑，还真是看热闹的不嫌事大。

看吧看吧，来的人越多越好。

次日赏新宴，果然人头不少。

原本众人只想看热闹，可明月的货实在好，为人又爽快热情，不似胡记、李记等一味催着买货，而是穿插着讲沿途见闻、各种布料的由来和典故，再根据每个人的特征筛选合适的花纹颜色乃至衣裳款式。

从外头的披风，到女子贴身的小衣，甚至什么场合、什么天气该做何种搭配都帮忙想好了，女人特有的烦恼、不便俱考虑在内，众人完全不用过脑子，只需要美滋滋的站着、看着，点头、摇头，然后数银子交上去就好。

如此卖了两趟后，胡记之萧条自不必说，如今已进六月，等明月下次再回，瞄准的便是中秋大节，李记的人先坐不住了，主动跑来递帖子，说想见个面，聊一聊。

胡记与明月的纠葛虽从未过明路，但出来混的，哪个也不傻，一通打听下来，该知道的都知道了。

李记汲取胡记的前车之鉴，放弃黑影里使绊子，开门见山说明来意：“明老板往返奔波，如此勤恳，着实叫人敬佩。不过这风里来雨里去，长年累月的，便是铁打的身子骨也吃不消啊，不如你将货卖与我家，咱们码头上交割，各跑一半，所赚亦五五开，彼此都受益，如何？”

算盘多响啊，明月只是笑，却不说话。

一旁的春枝便替她开腔，“李掌柜莫拿我们做耍子，说甚么各一半、五五开的话，别的不说，单路上吧，自杭州各处往来提货至应天府码头，少说十多日水程，上岸后却只几天！”

哼，这些五十来岁的老男人真是可恶，打从骨子里便看不起女人，明着打不过，又舍不得好处，明明是他求我们东家，却要摆出这副施舍的样儿来，给谁看呢？！

呸！

“哎，话不好这样讲，”李掌柜向后一撇头，笑道，“水程固然远，可你们都是坐官府的船吧？上去只管歇着，劳累亦有限。后半程陆路就不同了，你们自己跑过许多回，如今也多了护卫，其中艰辛不必多言。”

说的是门外站着的苏小郎。

这倒是实话。

春枝隐晦地看了明月一眼。