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“是，是。”晏清无功而返。

等到晏清回来后，贺炤的脸色沉了几分。

既然太后不愿意告知乔曦的消息，那贺炤只能派人自己去寻。

他对晏清吩咐：“带上人，到处找找，着重问问太后身边的人。”

晏清领命，赶紧去办。

“陛下，臣敬您一杯，祝您万寿无疆，祝我大衍朝海晏河清。”

郑大人站起来敬酒祝词。

贺炤颔首回敬。

接下来有头有脸的大臣们都举杯祝贺，不放过这个给君王献殷勤的机会。

贺炤不得不稍作回应。

一来一回竟就过了半个时辰，晏清还没回来。

贺炤预感不好，对朝臣们说身子不适，提前离席。

他刚刚离去，太后也托词不胜酒力，从正殿出来。

母子俩就在外边的游廊上遇见。

“皇帝。”落在后边儿的太后主动叫住了贺炤。

贺炤驻足，回身看向太后。

太后笑得悠闲：“不是有话要和哀家说吗？走吧。”

两人来到了偏殿。

贺炤不与太后委婉，直接问：“你把乔卿弄到哪里去了？”

太后不急不忙，找到椅子坐下，还抬手示意贺炤：“坐。”

“回答朕的话，太后。”贺炤站在原地没有动。

见他这般不听话，太后伸出涂了嫣红丹蔻的手指，揉了揉自己的太阳穴：“皇帝，你真是愈发有主意了，真叫哀家头疼。”

“乔卿在何处？”贺炤又一次问。

“他被哀家关起来了。”

太后抬眼，直视着贺炤。

“皇帝别想着去找了，你找不到的。”

说着，太后动了动手指，底下的人立即押着一个人走了进来。

那被押着进来的赫然是晏清。

晏清狼狈被按在地上，对贺炤说：“陛下，奴才无能。”

太后婉然笑起来：“皇帝别忘了，这宫中守卫，都是谁在调度。”

大内守卫的都指挥使，名为郑苗。

贺炤宽大的袖子底下，悄悄捏紧了拳头。

怒意涌上心头，贺炤将其压下，沉声询问：“太后想要如何？”

太后放下手，摆正了头，对贺炤说：“皇帝近日来忙于朝政，龙体抱恙，得安心静养一段日子，这段时间，就由宁王监国，哀家辅政。”

皇家最尊贵的两个人一站一坐，无声对峙。

殿内安静极了，窗外一片落叶飘零，落在地上，发出沙沙声。

太后补充了一句：“皇帝只要答应哀家，哀家就放了乔公子。反正他没什么用，皇帝既然喜欢，留在身边做个小玩意儿也无妨。”

烛火灼灼，明暗闪烁。

贺炤的神情隐藏在黑暗之中，难以看清其喜怒。