围城（第1页）

官府办事向来蜗行牛步。

黄姓桥两方交底后，再没有回信。何起蛟、王嗣乾和唐景宽明里暗里、多个途径打听，得来的也全是含糊不清的回复。

反倒是乡绅动作连连。

胡骥向刘今钰报告道，“黄吉星回乡后，便倡议三溪大户自救。三溪一、三、五、六等四里，皆主动减租，并办起团练。

“其中三溪一、三两个里，与安上、安平相接，其地大户向来贪酷，许多佃户并不信他们，愿意投靠农联。

“但三溪五、六两里，有龙山相阻，其中三溪五里还是黄吉星老家，黄吉星有侠义之名，在两地威望甚高，我们派去打探消息的险些被抓。

“若不使些手段，农联很难越过龙山。”

“侠义？”唐廷瀚嗤笑一声，“黄吉星逃跑前叫人齐射，这等人也配叫作侠义？连自己人都杀，我看不起！”

胡骥却道，“此事我倒忘了。乡勇溃败前的那轮齐射，是彭克济的亲信叫人做的，却不是黄吉星。”

唐廷瀚怔住，刘今钰也有些意外，“那倒是我们冤枉他了，你继续说。”

“东北方向被龙山和黄吉星阻下，东南方向也有硬茬。”胡骥慢慢说道，“太平一里、二里的大户，唯曾氏是从。

“曾氏在太平乡颇具善名，曾大东、曾大滽、曾永弼曾在万历二十二年邵阳大饥时捐米，活人无数，县人尊称‘太平三义士’。

“曾氏在农联未扩张至东乡前便号召太平乡大户减租，但并没几人响应。待东乡团练骨土水大败，太平乡地主便都跟着曾氏减租。

“如今太平乡佃户都愿意相信曾氏，不想掺和进农联。”

杨文煊看刘今钰一眼，刘今钰却只是笑道，“这也正常，跟着农联，现下看来只是有减租和大户不敢虐待的好处罢了。

“如今曾氏说服了太平乡大户，他们不用加入农联便能享受一样的好处，还少了日后被官府清算的隐患，那自然不愿加入农联。”

唐廷瀚忍不住评说道，“此等人鼠目寸光，只知加入农联有风险，只知曾氏号召减租他们感激，却不知若无大同社和农联，谁会给他们减租？”

刘今钰摇摇头，“廷瀚，往后这等话莫在人前说。佃户大字不识一个，懂甚么长远目光？

“权衡利弊乃人之本性，我们若是连这都接受不了，便莫去想甚么济世救民了。”

唐廷瀚点头应下，脸上的不忿并未散去。

刘今钰心里明白唐廷瀚并未理解她的话，恐怕社中乃至农联里也有许多人埋怨这些佃户“搭便车”。

搭便车也就算了，不回报也就罢了，还与大同社敌人同仇敌忾，活脱脱的“农贼”行为。

她沉声说道，“胡骥，东北东南两处，能争取的便去争取，争取不来的便任他们去。农联向来是让佃户、农户自愿的，绝不能强逼他们入农联或是做别的事。”

胡骥点头，她又接着说道，“你们要对大同社和农联有信心。那帮乡绅大户无非是见大同社势大，才不得不让步换取民心。

“但有几人能真做到减租减息？做到了，又有几人能坚持下去？他们向来高高在上，作威作福，时间长了，必然原形毕露。

“何况加入农联的好处远不止表面的那些。就如农联一直在强调的‘公道’，有几个大户能做到？

“大户家的子孙打了人害了人，做长辈的便真舍得送他去县牢？便是长辈愿意，下面的近支族人可愿意？这般大义灭亲，只会寒了近支的心。

“胡骥、廷瀚，你们要时常把这些话说与下面的人听，要他们对大同社、对农联有自信，千万不要因此怨恨别人。

“我们要的是农户、佃户们真心认同我们，不是像以往的大户一般，以势压人。”

胡骥与唐廷瀚一副受了指教的模样，但到底听进去多少，却不是刘今钰能左右的了。