起心（第1页）

剿匪的奖赏下来了。

何起蛟从班头张乡手里领到二两银子，他十分上道地拿出一两给了张乡。

张乡顿时喜笑颜开，夸赞他越来越懂事。

“大刀寨没了，但……”张乡把玩着手里的碎银，含笑的眼里藏着一丝冷意，“但那家还是不安分。听人说那位二爷近来在城里搜罗了一批工匠，石匠铁匠泥瓦匠，甚么都要。

“钱给得多，许多人愿去，甚至拖家带口地去了谱口冲。狮子街的宋治洪你可听过？只因结交狐朋狗友败光了家产，被他婆娘逼着去了谱口冲，也不知下场如何。”

何起蛟笑着道，“班头何必为宋铁匠劳神？他甚么下场，那都是他的命。不过班头说的是，唐家丢了大刀寨，却又大肆招揽工匠，定然不安好心。小人会派人盯着谱口冲，有甚么消息，定会马上让班头知晓。”

张乡点了点头，“你心里记挂着这事我便放心了。快班里只你办事最稳妥。我年纪大了，你好好干。”

何起蛟大喜，却恭维张乡说他还年轻。张乡被他哄得喜笑颜开，他才找了个借口告辞。

走过县衙前的牌坊，他那张笑脸立时冷下去，右手用力地握着掌心里的一两碎银，轻微的疼痛感让他紧绷的身体放松了些。

回家路上，有人撞了他一下，他面色不善地骂了那人两句。

待到了家，他吃了母亲做的晚饭，胡乱应付母亲催他成亲的唠叨，便早早回了卧房。

他坐在书案前，掏出一张皱皱巴巴的纸将之展开。

看了几行，他蹙起眉头，“砖窑？木厂？还采办了上万斤煤炭和生铁？”

将纸上内容读完，他神情复杂。

唐家不但采办物资，兴建厂窑，还在谱口冲等地雇佣了数十人做杂工，又在城中招聘了各类匠人几十人。

做足了办厂的架势。

难道唐家真的转性了？

他不信。

“唐景谦干女儿，我见过一次。应是七月十二下午，去锡岭铺路上，有两人架牛车往南边赶。车上有被打晕的男子，车下跟着一个被捆绑的女子。那女子高壮又奇装异服，我一直记得，与唐景谦干女儿一模一样。那两人称被绑男女是欠了唐景谦钱没还。当时我没多想，现下想来，疑点重重。”

当日与他同去唐家的李更祥回城后便跟他说了这番话。

最后一句话是废话，李更祥等人什么德行他最清楚。但前面的话却很有价值。

无论那两人是否真的是唐景谦派去抓他干女儿的，都说明唐景谦与他所谓的干女儿并不亲近。

且莫说将家业交给干女儿，便是交给亲儿子，对此时的唐景谦而言都有些早了。

所以，唐景谦是不得不交。

他回想起大刀寨被炸毁那晚，他上山遇到的那个武艺高强的女子。他对比着唐景谦干女儿与那女子的身高、声音和眉目，脸色越来越难看。

“刘、今、钰。”

他一字一顿地说着，声音不大却格外有力。

……

邵阳城下，刘今钰打了个喷嚏。

“哪个傻崽骂老子？”

刘今钰骂了一句，前头的唐廷瀚回过头看她，脸上露出一丝不解，她摆摆手，“快走，你不是说要关城门了么？”

唐廷瀚点点头，让驾驶马车的唐衡加快速度。

本来他和唐衡该一起驾马车，而刘今钰该与他姨娘颜氏坐在马车里。但刘今钰嫌马车太颠簸，一定要走路，他没办法，只能跟着一起走。

谱口冲到邵阳城六十里（明代一里约为现代576米，六十里接近35公里）路，他的双腿已快麻木，全靠“不能在神仙面前丢脸”这一个信念撑着。