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“我……”她意识到弄脏了他的东西，想去擦拭、护住，抬了手又不知该碰向哪处。何论手一伸，上头墨渍还在“滴答”落下。

她咬着唇瓣缩回了手，“对不起。”

“无妨！”蔺稷低叹一声，自己一边收拾一边唤来侍女给她梳洗更衣。

隋棠重新坐回西侧间，未几又闻蔺稷传了下一个官员。

那官员事情做得不好，正在挨骂。

但蔺稷斥了他两句，忽就顿住了口，道是“去书房再论”。

屋中彻底安静下来。

她从座上起身，凭着一点光感去寻垂耳。

垂耳还睡着，她蹲下轻轻抚摸它，“他大概怕骂人的声音吓到孤，所以去书房了。要不要孤和他说说，孤不会害怕。孤很想听听人的声音。”

她环顾四下，喃喃道，“这里太安静了。”

手上忽地重了一下，原是垂耳醒了，踩上她手背窜走了。然后又是一声落地的声响，之后再无其他脚步声。

隋棠寻声望去，一团模糊的身子蜷缩在墙角。

垂耳要睡觉，也没功夫理她。

她没再走上去和它说话。

如同，她也不会真的去和蔺稷说那些话。

她很清楚，他回去书房阅卷，并不是怕吓到她，是有些卷宗不方便在她面前讨论。

她还顶着一个长公主的头衔。

就当他没回来吧。

从来都是她一个人。

她坐回西侧间的书案前，背诵医书中已经烂熟的内容，伸出指头在案上默写。她读的医书比在漳河时多了一些，甚至还会写一些字了。

但是日子却没有比在漳河时好过。

她很想回漳河，做漳河畔的小天女。

但漳河其实也不好过，她白日里还是公主，有人会拔她种下的菜，有人会把雪扫推到她的草庐前……

她伏在案上叹气。

又想，在这里她吃得好，穿得好；在漳河则有人和她说话，让她治病。

这样一想，她又笑起来。

笑意浮在她苍白的脸上，阳光下影影绰绰，透明欲裂，裂缝里又透着光，像一张美丽诡异的人皮面|具。

她笑着和蔺稷说，“孤想出去走走，听说青台后面有曲飞池，许多人都在那处泛舟纳凉，孤也想去。”

她头一回和他提要求，他也得空，当下便答应了。

隋棠记得那一日，是六月十三。

暑热最盛的时候。

只是曲飞池中并没有前头崔芳与她说的那般，小舟如过江鲫，人头攒动。

她在隐约的光影里，看见了几处人与舟的轮廓。不多，大约是每道荷花|径里，都有三两艘小船，悠悠闲逛。

“殿下与臣来此，总需要考虑安全，所以稍稍清了场。”

隋棠点点头，“我们在哪里上船？”

蔺稷便牵着她上了船。

他定了两条水径，每条往来一周都约有三里多。渔夫划桨，缓缓进入藕花深处。浓阴遮过日光，暑气转眼散去，清凉沁透心扉。

荷花清香阵阵，池面上的风吹拂白绫，光影落在妇人眼眸，忽明忽暗。船头侍女端来冰碗奉给二人，里头是冰镇的蜜瓜和煮的软烂用冰糖绊过的莲子。

蔺稷不爱吃甜食，接了一碗给隋棠。

隋棠侧身在玩水，扭头道，“孤腾不出手，你喂孤。”