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“他不在府中，你何必急着回去？如今你阿弟也没有给你任务，在母后这多歇些日子。”第三回拒绝的时候，太后还在挽留，“让阿母好好照顾你两日。”

隋棠看不见她神色，但听话音能感知其两分愧意，“是否阿母照顾我，心里会好受些？”

何太后顿了片刻，“母亲照顾自己的孩子，心里都是欢喜的。”

隋棠点点头，留了下来。

“那、多住几日，初六阿母生辰，过了初六再回去。”

隋棠依旧点头。

十七岁之前，她都在漳河，没有陪母亲一起过过生辰。纵是四五岁时有过，也记不全了。

十七岁回来，是在四月里，自然错过了。

十八岁的时候，是去岁，她在司空府，嫁入府邸七月不见郎君，周身侍女全无，她似断线的风筝，不知如何是好。只沉默地等待，等天子给她传话，等蔺稷早些回来让她实施计划。旁的再想不到。

十九岁，便是今岁，算是头一回陪母亲过生辰。

何太后激动道，“等到了十月里，阿母再给你过生辰。”

她弥补遗憾，想让自己好过些。

隋棠还是点头。

于是，即日起，章台殿就忙碌起来，给太后裁衣，挑头面，选膳食，制宴请名单。衣裳头面都给长公主制了同款，说是为十月里殿下的生辰准备。

隋棠由她们摆弄，在宫中过了五日。

初六宴散，回去司空府。

何太后拉着她的手道，“一会就天黑了，再住一晚，明日回吧。”

“再多住一晚，自然也没什么。但他说了是三五日的，眼下已经逾了。这会宴散即归，话传到他耳朵，他还会觉得我没有恃宠而骄，更会觉得阿弟忌惮他，他则放心些。他放心安心，大抵就不会让阿弟太难过。”隋棠平静道，“您说是不是这个理，阿母？”

何太后没再说话，松开了她的手。

隋棠忽想起出嫁那日，母亲也这般舍不得地拉着她的手，但闻她玩笑话“不嫁了”，便又这般松开了她。

她将手缩回袖中，离宫回府。

三月柳色青青，晚风携带芳馨，一阵阵撩开马车的窗帘。

没有冷意，只有温柔。

但隋棠倚在车壁上，人有些战栗。

【阿母，配不出解药。已经试了多回，都无用。太医监王平处，早就放弃了。】

【当初不是说九成能配出的吗？】

【那谁知道阿姊便落在那一成处。】

【阿姊如今已经这样，但是她在司空府同蔺稷处得不错，蔺稷对她有些感情了。且让她呆着吧，朕好不容易才将一把刀插得离那乱臣贼子那样近。退一步说，阿姊回来又能如何，一样是死，多半儿也要死，国也要亡。而留在那处，母后，你或许还能拥有一个儿子，来日我们一起给阿姊报仇！】

……

【阿粼，不要怕。你阿弟说，解药很快就有了。】

车歇马停，隋棠从马车上下来。

她转身望向那条通往太极宫的路，自是看不见的，但还是驻足看了许久。

以后她都不会回去了。

隋棠回来长泽堂，人躺在榻上，觉得人生多荒诞。

母亲百般留她，她最终答应留下，实乃因为害怕。怕推拒多了，被阿弟发现端倪，发现她已经知晓一切。她也怕控制不住自己，激怒了他，当下就被他杀了，左右她已经没有用了。诚如他说言，她得重会蔺稷身边，说不定来日才会再有用。

多可笑，时至今日，竟是蔺稷成了她的保护伞。

她匆匆回来，试图躲在他的羽翼下。

即便她中毒无药，她也还不想死。

活了十九年，一直都在吃苦，她想过些好日子。春来闻闻花香，夏日听听鸟鸣，秋日里吃些甜蜜的果子，冬来睡在暖榻上，不必再忍饥挨饿。

离毒发作也还有些时日，她还可以做许多有意义的事。