第六百九十八章 第一雇佣兵团（第1页）

“布兰南先生，前方就是诺顿镇，暂时还没有现西军在这一带活动的迹象。诺顿镇再往北就都是西佬控制的村镇了。”

一队北军游骑靠近镇子侦查一番后，向一名穿着白色高领衬衫搭配马裤，脚蹬高筒皮靴的中年人毕恭毕敬地汇报道。

北军、南军的将官服没有定式，穿着燕尾礼服上战场的将领亦不鲜见。

但下属在向上级汇报时，通常会以军衔相称，以示对长官的敬畏。

这名北军骑兵军士对这位衣着光鲜，看上去更像是北方工业资本家、银行家打扮的中年人以先生相称，说明这位名叫布兰南的中年人并非是有着异装癖的北军将领，而是这位先生确实没有军职在身。

只是这名北军骑兵军士向眼前的这位先生汇报军情，不是向他身旁两位穿着正儿八经高级军官制服的北方军官汇报军情，这就显得非常奇怪了。

“艾姆斯将军，格兰特上校，前面就是我们最后一个补给站。看起来这是一个大镇子，他们还有面粉厂，蓄养了很多家禽，我想他们能够为我们提供至少两三个月的补给。”这个叫做布兰南的家伙跨在马上，他摘下被汗浸得黄的手套，阴冷的目光瞥向不远处的诺顿镇。

这支北军偏师自从离开奥马哈以来，就像一柄烧红的铁犁，无情地犁过北堪萨斯大大小小数十个村镇。

克鲁格最担心的事情终究还是生了，孤军深入到北堪萨斯的这支北军偏师确实不止一个缅因旅，而是整整两个精锐旅。

布兰南口中的艾姆斯将军便是缅因旅的旅长艾姆斯准将。

艾姆斯刚抵达奥马哈时，还只是缅因州第二十志愿步兵团的团长，军衔亦不过是区区中校而已。

得益于西点军校科班出身以及出众的军事天赋，艾姆斯很快在一众校官中崭露头角，只用了短短三周时间就完成了对18名缅因州民兵的编练工作。

艾姆斯由此深受他的恩师麦克莱伦赏识器重，被麦克莱伦火从中校提拔到准将并就任缅因旅的旅长。

至于格兰特上校，则是受雇于布兰南的第一雇佣兵团。

第一雇佣兵团是战争爆前夕，布兰南自掏腰包，在纽约州权贵的支持下所组建的一支私兵。

第一雇佣兵团的兵源主要来源除了从北方各州高薪挖来的志愿兵外，便是有着丰富作战经验的欧洲退役老兵。

由于第一雇佣兵团是私兵，兵源质量很高，布兰南和纽约州的阿斯特，利文斯顿这些老钱们也不是差钱的主儿，第一雇佣兵团从训练度程度和装备水平早已远北军一般的志愿兵团。

第一雇佣兵团名为团，实际上的编制比一般的北方旅都豪华。拥有三个步兵团，一个炮兵团，半个骑兵团的豪华配置。

装备则是清一色的沃尔特m1851式步枪，英国刚刚投入现役不久的李恩菲尔德单步枪，至于炮兵团装备的火炮，更是水平和萨克拉门托炮不相上下的阿姆斯特朗步兵炮。

换做是在战前，联邦政府绝不会允许一支这样的私人武装存在，但现在是特殊时期，联邦政府现在最担心的问题是无兵可用，而非军队的性质。

战争爆之前，私兵色彩最浓郁的部队是梁耀的西部旅，饶是如此，西部旅在名义上仍旧归战争部指挥，听命于联邦总统。当然，这只是名义上的，至于总统和战争部能不能指挥得动西部旅就是另一回事了。

第一雇佣兵团则是更进一步，甚至不在联邦政府战争部的作战序列之内，完全听命于布兰南和纽约州的传统世家豪门。