第808章 怎么办（第1页）

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牛壮压低声音，眼中闪过狠厉之色。牛铁猛地抬头，厉声喝道。“你胡说什么！”“我没胡说！”牛壮激动地拍着桌子。“哥！你看看这上面写的什么！”牛壮一把夺过调令，手指颤抖地指着上面的字迹。“要我们牛家全部调往海外，连个商量的余地都没有！我们为红袍军立下多少功劳，现在就这样对待我们？”牛铁沉默地看着桌上那盏油灯，灯芯噼啪作响，映照出他阴晴不定的面容。他想起自己从一个小兵一步步爬到总长的艰辛，想起牛家子弟在战场上流的血。可现在？“想想我们牛家是怎么一步步走到今天的！当年红袍军攻打保定府，是我们主动打开城门投诚，现在王旗、陈铁唳、张献忠这些老将都被调往海外，好不容易轮到你当上总长，里长却又要调我们去海外！”“我们做错了什么？”牛壮的声音带着哽咽。牛铁沉默地看着桌上的调令文书，手指无意识地敲着桌面。是啊，正是因为那些老将都被外调，他这个保定府投诚的将领才得以升任总长。可现在“我们牛家已经够配合了！”牛壮越说越激动。“里长怕形成门阀，我们就把嫡系子弟都派去了北海、撒马尔罕，里长怕贪腐，我们主动公示财产，我们从不欺压百姓，从不贪墨银两，为什么里长就是容不下我们？”“够了！”牛铁看着堂弟猩红的眼眸，猛地站起身。“不够！”牛壮，偶尔发出压抑的咳嗽声。“臣愿往暹罗督办漕运。”牛铁的声音干涩，像是从喉咙里挤出来的。他不敢抬头看案后那人，目光只敢盯着地上自己官靴的影子上。魏昶君蘸墨的笔尖顿了顿，朱砂在宣纸上晕开一个小点。“准。”单字出口，书房里的炭火盆突然爆了个火星。牛壮偷眼瞥去，看见魏昶君执笔的手指关节凸起，青筋在苍白的手背上格外明显。这位里长今日花白的发丝随意束着，却比全副仪仗时更令人心悸。二人正要告退，门外传来脚步声。夜不收掀帘禀报。“启蒙部徐总师求见。”徐白海躬身进来时，带进一股冷风。这位跟了里长许多年的老臣官袍穿得一丝不苟，声音却带着微不可察的颤抖。“臣请往海外兴办学堂。”他说完这句话，下意识地抿了抿嘴唇。魏昶君抬起眼皮，目光扫过徐白海紧攥的手。“何时动身？”“十日之内。”徐白海答得极快，像是生怕慢了一瞬就会后悔。他袖中露出一角文书，正是昨日才拟好的《边陲蒙学策》。牛铁兄弟退到门边时，看见更多官员鱼贯而入。民部副总长捧着水利图，农部抱着稻种匣，连平日最重仪容的启蒙部老臣都穿着半旧的官袍。每个人开口请调时，声音都绷得像拉满的弓弦。魏昶君始终没有起身。他批阅的节奏不疾不徐，蘸墨，落笔，轻咳，周而复始。但每当有官员说完请调的话，他笔尖就会在纸上多停留一瞬。那短暂的沉默，比任何斥责都令人难熬。“臣愿往乌思藏规划铁路”“准。”“臣请赴吕宋督造海船”“准。”“臣”书房渐渐站满了朱紫官袍的官员，炭火盆的热气混着墨香，却让人感觉比冰窖还冷。有位年轻的官吏说到愿往罗刹时声音发颤，魏昶君突然抬头看了他一眼。就那么一眼，那郎中的脸色立刻惨白如纸。牛壮靠在门框上，手心全是汗。他看见魏昶君破旧的棉袍袖口露出半截手腕，瘦得骨节分明。这位天下之主案头摆着的早膳，不过是半碗清粥和一碟咸菜。当最后一位官员说完请调的话，书房陷入诡异的寂静。魏昶君缓缓放下朱笔，目光扫过全场。每个被视线触及的人都下意识地挺直了背脊。“去吧。”魏昶君的声音很轻，却像重锤敲在每个人心上。“好好建设咱们的红袍天下。”官员们鱼贯退出时，牛铁回头看了一眼。晨光正照在魏昶君花白的鬓角上，那一瞬间，这位铁血里长看起来竟比所有请调的臣子都要苍老。走出魏府，牛壮突然抓住堂兄的胳膊。“哥里长案上那碟咸菜，是不是昨天就见他在吃？”牛铁没有回答，只是望着宫道上渐渐远去的官员们。那些挺得笔直的背影，在春日朝阳下，竟透着一股暮气。