第717章 明朝之后的矿产（第1页）
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天工院勘测队终于抵达草原，队长徐岩此刻在牧民家。听说他们是里长派来的，老牧民当天就搭了个帐篷，一家连夜搬进去，只为了给红袍军最好的地方住。徐岩盘腿坐在毡帐里，手里捧着一碗滚烫的奶茶。茶碗边缘有些破损，但擦得很干净，热气混着奶香袅袅上升，熏得他眼眶微微发热。牧民老汉巴图坐在他对面，粗糙的手指捏着一块干硬的奶疙瘩，小心翼翼地掰成两半，一半递给徐岩，一半塞进自己嘴里慢慢含着。“路上辛苦了吧？”巴图的声音沙哑，像被风沙磨砺过的石头。“草原的冬天，风比刀子还利。”这是徐岩在巴图家里住宿的第三天。徐岩笑了笑，拍了拍身旁的勘测仪器。“不碍事，咱们红袍军什么苦没吃过？”帐外，勘测队的年轻队员们正和巴图的小儿子其其格玩耍。那孩子才十岁，却已经能熟练地帮阿爸放羊，此刻正好奇地摸着队员手里的罗盘，眼睛亮得像星星。“这是啥？”其其格仰头问道。“找宝贝的东西。”队员揉了揉他的脑袋。“地底下藏着能让草原变好的宝贝。”巴图的老伴掀开帐帘，端进来一盆热腾腾的手抓羊肉，肉不多，骨头占了大半，但已经是这家人能拿出的最好的东西。“吃，快吃！”巴图用刀尖挑了一块最肥的肉，硬塞到徐岩碗里。“你们红袍军来了，我家才有了这群羊”他的声音突然滞了一下，转头的时候，徐岩看到老牧民眼睛被蒸汽熏得通红。徐岩知道，巴图家曾是贵族的牧奴，三代人没吃过一顿饱饭，红袍军分田分畜时，他家领到了五只母羊，如今已经繁衍成了八只。“其其格上学堂了吗？”徐岩转移话题。“上了！”巴图顿时来了精神，从毡垫下掏出一本皱巴巴的识字本。“这小子聪明，已经会写红袍万岁了！”帐外传来其其格的朗读声。“天地人”稚嫩的声音在草原上飘荡，惊起几只云雀。次日清晨，勘测队整装出发。巴图执意要当向导，其其格也蹦跳着跟来，一行人沿着干涸的河床行走，徐岩不时蹲下捡起石块仔细观察。“这里！”他突然高喊。“赤铁矿！”队员们迅速围拢，只见徐岩手中的石块断面泛着暗红色光泽，巴图瞪大了眼睛。“这这就是宝贝？”“对！”徐岩兴奋地解释。“炼成铁能做犁具、铁锅，还能铺铁路！”其其格突然拽了拽徐岩的衣角。“叔叔，铁路通了，我能去中原看里长吗？”徐岩一怔，随即大笑。“能！到时候我带你坐火车！”傍晚回到营地，巴图默默宰了一只羊。当篝火升起时，这个沉默的牧民突然举起酒碗。“我不懂什么大道理”他的汉话很生硬，但每个字都咬得极重。“红袍军来了，我儿子能读书，我老伴能治病，我家的羊群在壮大。”碗中的马奶酒在火光下泛着金辉。“这碗敬里长，敬红袍军！”徐岩郑重接过酒碗，一饮而尽。他望着远处，天工院的旗帜在暮色中猎猎作响，更远的地方，几缕炊烟正从新盖的砖房上升起。深夜，草原的寒风卷着砂砾拍打在帐篷上，发出细碎的声响。徐岩盘腿坐在油灯下，手指在泛黄的勘测图上缓缓移动。灯光映照着他粗糙的面庞，眉宇间刻着几道深深的皱纹。他的指尖停在一处标记上，南麓山沟。“明天就往这个方向走。”队员们沉默着点头，眼中却闪烁着炽热的光。年轻的勘测员张平攥紧了手中的地质锤，他想起蒙阴学院的日子，那时他们这群穷苦出身的学子，第一次接触到矿脉、地层这些陌生的词汇。先生曾在黑板上画下一条蜿蜒的线。“这是矿脉，埋在地下的财富，找到它，就能炼出铁，造出犁具、铁轨，让百姓不再饿肚子。”那时的张平，还只是个前明饥荒中幸存下来的孤儿，他记得饿得啃树皮的滋味，记得清兵劫掠村庄时，母亲把他塞进地窖的冰冷手掌。“咱们没什么大本事。”徐岩的声音将他拉回现实。“但每找到一处矿，就能多造一把犁，多铺一里铁轨，这世道，不就是这样一点一点变好的吗？”帐篷里安静得能听见彼此的呼吸声，还有一双双亮起来的，期待的眼睛。后半夜，最年轻的勘测员王小鱼悄悄钻出帐篷。草原的夜空格外清澈，银河像一条缀满钻石的缎带，横贯天际。他想起先生说过的话。“咱们勘测队啊，就像这星星——单看每一颗都不起眼，可聚在一起，就能照亮整片夜空。”身后传来脚步声，徐岩递来一块硬邦邦的奶疙瘩。“睡不着？”“嗯。”王小鱼接过，小心地啃着。“我在想等咱们找到铁矿，这里会不会也建起高炉？会不会也有火车经过？”徐岩望向远处黑暗中起伏的山影。“会有的。”“到时候，草原的孩子能坐着火车去中原，中原的工匠能带着技术来草原。”他拍了拍王小鱼的肩。“而这一切的开端，就是咱们手里的地质锤和罗盘。”清晨出发时，巴图一家早早等在帐篷外。其其格捧着一包奶渣，硬塞进王小鱼的行囊。“路上吃！”小男孩的眼睛亮晶晶的。“等你们找到铁矿，我就能坐火车了吗？”王小鱼揉了揉他的脑袋。“还要修铁路，但，不会太久。”王小鱼今年才十七岁，头发里还沾着草原的沙尘，怎么拍也拍不干净。他想起蒙阴学院毕业那天，同窗们各奔东西。李大山去了乌思藏，带着铁路勘测队，如今正在雪山上打隧道。陈石头跟着石油勘探队去了西北，据说在戈壁滩里一待就是半年。还有女同窗赵青娥，明明是个姑娘家，却偏要学水利勘测，现在应该在江南某条河道上奔波“队长。”王小鱼看着刚刚悄悄将银子藏在巴图帐篷角落里的队长，突然开口。“您说陈哥他们在西北，找到石油了吗？”