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危机

经过一些日子的相处，格兰特船长对夏洛特有些刮目相看。

她每天与不同岗位的水手们交谈，谦虚地向他们学习请教，认真地完成他交给她的任务。主动和他商讨航线上的停靠位置的调整，夏洛特虽然尊敬他，但也会为了她坚持的意见与他强硬地争执。

这位巴特小姐，不像是个柔柔弱弱的淑女，倒像是个船上长大的小子。

格兰特船长手扶着烟斗，看向甲板上聚集的一圈水手，他们抬头看向在数十米桅杆上灵活翻腾的娇小的人。身上没有绳索保护，全凭敏捷的身手。

解开收起的风帆，抓住粗糙的绳子勇敢地滑落荡下，跳落在甲板上的沙袋上，那片船帆就像是展翅的海鸟一样被风吹起。

甲板上的水手们发出一阵热烈的欢呼，掌声中夹杂着口哨，为这位优秀的水手叫好。

“我的上帝！格兰特你在干什么？！你怎么能让她做这种危险的事？要是夏洛特发生什么危险……”吉姆有些崩溃地控诉。

自从她被接回巴特家，吉姆算是看着夏洛特长大的了，也为她多次偷跑出去打了不少掩护。他的儿女都早早离家，夏洛特叫他吉姆叔叔，对这个机灵活泼的巴特小姐，他几乎也将她看作女儿一样。

“别大惊小怪的。瞧，她做得多好。”格兰特朝甲板方向努努嘴。

看到她与那帮流氓似的水手说笑，吉姆见状不禁抚额叹息：“哎！夏洛特一到船上，就像是个顽劣的猴子，哪有半点淑女的礼仪！”

“当病恹恹的淑女有什么好？我看还不如在船上快活。”他笑着扬了扬胡子。

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虽然船上食物充足、秩序井然，水手们闲暇时还能玩牌取乐。

但大海永远深不可测，远航路上的危险难以捉摸。除开狡猾难缠的海盗，天气、洋流、地形，疾病，哪一个都是要命的死神。

只有充满智慧的航海家才能冲破急流暗礁和暴风骤雨的侵扰，从遥远的地方平安归来。

他们已经行驶到了帕尔斯海域，着名的“魔鬼海域“，也是威利的船队的葬身之地。

这片海域下暗流交错，地形复杂，船上所有人都严阵以待，不敢放松。

夏洛特始终有个疑问，之前威利出海时的季节比他们现在出海的天气更加有利，如果按正常的航线行驶，按理说不会发生如此严重的海难。

但据事后幸存的船员说，威利在当时忽然命令偏航，没有按预定的路线行驶，导致最终几乎全员覆没。

可等过几天之后他们又说是商船遭遇了暗流，对更具体的原因却讳莫如深。

“你再说一遍？什么东西？”夏洛特皱眉问。

麦克清了两下嗓子，靠近她一些，压低了声音：“据说是因为威利先生为了捕杀……那个东西，”他看了看夏洛特，严肃又谨慎地抿抿唇，

“人鱼。”

“……？”

她还来不及追问，就被急匆匆闯进房间的侍从打断了。

“夏洛特小姐，船长请您过去，有紧要事件需要和您商讨。”

……