第405章 不负同心（第1页）
“哥哥——”
脆亮一嗓子炸在檐下。莲儿提着袍角急急冲来，可脚尖刚跨过门槛，便猛地刹住——眼前相拥的剪影撞进眼里，像迎面泼来一盏冷茶。她慌忙侧身，背贴墙角，进退不得，只剩呼吸在暗处起伏。
三年前，也是这道门槛，也是启程在即，她也曾这样被仕林拥过——那时他怀里还未出现别人的身影。如今画面重现，怀中人却已调换。莲儿垂下眼，把忽然涌上的酸涩咽回肚里，指尖死死攥住壶柄，才没让那一声叹息逸出。
“虞尚书说……时辰到了，催你上马。”话未落，她已闪身钻进屋内，白麻背影轻得像片纸，却掩不住鼻尖那一声极轻的抽噎——释怀是释怀，可心里仍泛起一点酸，一点涩，像未熟的青梅，咬破了，只能自己悄悄咽。
玲儿忙把仕林推开，指尖胡乱抹掉脸上的泪痕，又把掉在地上的包裹塞回他怀里：“朝廷法度在前，你初任边臣，不能落人口实。”
她声音越压越低，几乎贴在仕林耳畔：“堂内有耳目，我不便进去，就此作别——我，先去了。”
仕林明白其中利害——若让差役认出安阳公主，太子寻人，便得不偿失。他只得点头，转身朝堂内走去，可脚步沉得似绑了铅，每迈一步都拖着不舍。
玲儿正转身就要走，忽被仕林一把抓住她的手腕，目光灼灼。玲儿心头一跳，忙用袖子挡住半张脸，只露出一双泛红的眼睛。她轻轻挣了挣，没挣脱，只得低声催促：“快去吧，别误了时辰。”
仕林这才松开手，却仍拖沓脚步不肯走，临到檐下，他又回首，目光穿过晨雾，落在她脸上：“方才那词，不是即兴而作，是我心里话。他日十里红妆，我必来娶你。”
“知道啦！”玲儿娇羞颔首，声若蚊鸣。晨晖映得她雪颈绯红，一路染到耳尖，连眼尾那滴残泪也被霞色染得晶亮。她怕被人听见，忙朝仕林甩了甩手，袖口飞起一角素风，“快走吧，别叫差役看见。”
仕林一步三回头，青靴踏过石阶，每落一步都似被丝线牵扯，恋恋不舍。而玲儿立在原地，泪水覆面，却仍扬唇含笑，举手轻挥。晨风拂起她鬓边碎发，也吹得袖口猎猎，目送他渐行渐远，直至背影没入堂门幽暗。泪珠滚落，她抬袖胡乱抹去，嘴角却越扬越高——泪是离别，笑是约定。
入堂后，仕林先向小青、莲儿一揖，喉头哽咽却不敢高声；转而走到小白面前，双膝一沉，“砰”地跪在青砖上，麻衣下摆铺成惨白的圆。他俯首连磕三头，额前旧伤未愈，顷刻又渗血：“娘！儿不能庐墓守孝，又不能晨昏侍奉，实乃不孝！”
小白俯身搀扶，指尖微颤，眼眶血红却强忍不敢落泪。她贴在他耳侧，声音压得极低，几乎只用气音：“母子连心，若遇急险，心中疾呼，娘必能知，襄阳乘风，不日即至，吾儿勿忧。”
仕林重重颔首，泪砸在两人之间，却不敢再出声。起身时，虞允文已跨上高头大马，玄甲冷光与素幡相映，分外刺目。留正俯身一拜，笑里带歉：“许判官，请！”便牵来两匹骏马，一匹赤骠，一匹青骢，分别扶仕林与自己上马。
赴任队伍不过二十骑，却将前院围得水泄不通。白幔下，差役们挺立如戟，刀鞘碰击，发出冷硬的金铁声。仕林勒马，朝堂内再作长揖，袖中那方同心绣帕随动作滑出半角，在风里轻轻颤动。
仕林于鞍上回首，长揖到地，泪被风吹散。转过照壁，忽见老槐后闪出一抹素影——玲儿双手合十，贴于额前，眸子紧追马队，唇瓣无声开合：“皇天有知，保佑仕林哥哥一路平安。”
马鞭扬起，一声脆响，队伍徐徐开动。素衣少年在幡影与刀光之间回首，目光穿过人群，准确落在那株老槐——枝丫间漏下的晨光，正映在玲儿含泪的眸底。二人视线相触，未及开口，已被队伍挟裹前行。
蹄声渐远，烟尘初起。玲儿仍立在树下，掌心被指甲压出深痕，却不觉疼。她低低补完那句祈愿：“——十里红妆，不负同心。”
六月暑盛，蝉声织网，蛙鸣擂鼓。青云观里热气蒸腾，连檐角的铜铃都懒得响。玲儿挽着袖，鬓发用一根竹筷随意绾起，汗珠顺着颈子滚进衣领，麻布后背早湿成一片深色的云。
卯时未过，她先蹲在灶房，把昨夜泡好的绿豆倒进锅里——熬消暑汤，一人一碗，百十号人口，锅得轮流添水，火候不能急；烟气一熏，她眼里血丝比灶火还红。晌午头，日头像烧红的铜镜，她又踩着滚烫的青石去后山田头——几亩薄田早典给了佃户，租粒收不上来，她只能去催、去磨，鞋底磨得发薄，嘴里说得起泡，才讨回两担陈谷，折价不过七两零三百文。
早膳刚过，她又要去前殿理账。青云观旧账像一团乱麻——玄灵子在时，朝廷每年拨下的钱粮只够打补丁；祖师爷留下的几亩薄田，早被典卖抵账，剩几畦菜地，还不够道士们两顿素斋。上月一场丧事，更把账面掏成空壳。玲儿变卖了自己的首饰：耳坠、臂钏、鎏金银簪……一包包拿去当铺，换回几张皱银票，转眼又化成米面香油，堆在厨下不到十天便见了底。
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账簿摊在祖师殿前的阴影里，墨汁被日头蒸得发臭。她一笔笔对：弟子例钱欠了两个月，再拖怕要散伙；粮行送来本月白米，价又涨了一钱五，还得陪笑先赊；仕林在外的月例，她另用红笔圈出，十两整，一文不敢少——那是她当了最后一副耳坠换的。夜里，她领着两个小道士爬屋顶补漏，瓦片烫手，像揭起一块块烙铁，她仍咬牙铺排——雨若再漏，房梁就要朽，修房又是二十两。
许仙牌位前的油灯，她亲自添油；灵前供的时鲜瓜果，她每日换新的，哪怕只剩三钱银子，也先买两个脆桃摆着——“不能让仕林在外担心家里香火。”她这样对莲儿说，声音哑得像被火燎过。
午后的日头最毒，她还得赶进城。雇不起马车，便撑着一把褪了色的油纸伞，徒步十五里。先到米行，与掌柜磨价——六月青黄不接，城外的湖田又被暑旱裂了缝，米铺子一天一个价，早市还是二两八钱一石，晌午就敢涨到三两二。她硬着头皮去“赊”，掌柜的倒客气，端出冰镇梅子汤，却笑里带刀：“赊账行，得按三两三算，利钱三分，一月一滚。”玲儿捧着茶，手被冰得发麻，心里却起火：三分利，一月滚一回，十两变十三，再滚变十七，这账她懂——宫里的“印子钱”就这么吃人。
她磨得唇干舌燥，才砍下一钱，她咬牙买了十石，又添三担新麦，雇脚夫挑回观里。日头未出，暑气已蒸得她后背尽湿。接着是菜市、布庄、酱园，一身素衣被汗浸得能拧出水来。返回时，大筐小筐压弯了扁担，她却把最轻的一篮留给自己——那是给小白、小青每日的例菜：一把鲜菱、一尾活鱼、两块嫩豆腐，不敢减，也不能减——仕林不在，这是她替他尽的孝。
傍晚回观，弟子们等着发月钱。例银已不足额，她仍挨个发放，笑说“权当消暑茶钱”。轮到洒扫的小道士，她多给十个铜板，轻声补一句：“房梁渗水，明日记得修。”
夜里，蝉噪未歇，她还在油灯下核账：米面柴盐——一百零三两三钱；弟子例钱——九十七两；小白和小青的小厨房——十两；祖师殿灯油、屋瓦补漏、杂用——又二十余两。
灯芯“啪”地炸响，她揉揉酸涩的眼，才想起自己连晚饭都只扒了两口凉粥。窗外蛙声聒耳，她提起蒲扇扇了扇，又低头在账簿上添一行小字：“五月廿八，售金簪一对，补六月上半月粮缺。”
写罢，她轻轻叹了口气，却无怨色——这柴米油盐的烟火，比宫墙里的珠帘翠幕更实在；这每一文钱的算计，都是替仕林守住的烟火家声。蛙鸣愈响，灯影愈瘦，她伏案小憩的侧脸，被汗与泪映出细碎的光，像一颗不肯坠落的晨星。
昔年鼎盛时，青云观是杭州城头等香火。富户争着请道士做斋醮，一月三场，香油银子抬箱进；朝廷岁钱岁粮按季发，逢天子巡幸，户部还要另拨“迎驾彩头”，只多不少。一年花销千余两，算来平常，三节两寿尚有余钱，观里还能添新幡、换新袍，算得风风光光。
如今却一落千丈——
如今道家式微，富户转身去捧和尚钵盂；老皇三年未出宫，迎驾银子早断了根；自玄灵子殁后，朝廷索性停了岁钱。香客稀落，旧日施主十停去了七停，只剩几户老斋主，年节送些柴米，杯水车薪。青云观百张口，月月仍要百两开销，账面像漏底船，再精打也舀不干。
玲儿把算盘珠拨得噼啪响，账簿上仍是一片赤字。她咬咬牙，只得另谋生路——
先是变卖。金簪、臂钏、耳坠、锦缎宫衣，一件件包在小包袱里，趁天未亮拿去当铺，换回皱巴巴银票，再拆成铜钱，一吊吊发月钱、买糙米。接着是裁减。弟子例钱先减三成，菜里油水薄了，灯芯剪短了，祖师殿的香也只点三炷。再后是开源。她领着几个小道士，把后山荒坡垦出来，种半亩菜、半亩麻；又开了一间小茶棚，白日卖清茶，夜里租与穷书生作夜读，十文钱一盏灯，可仍是不够。最后，她把目光投向自己——
“待我启程去寻仕林，总得把观里打点好，不能让娘和小姨受委屈。”
夜里，她独自坐在油灯下，把最后一件可当的珠花放入匣中，提笔写下一纸“赁田契”：将青云观名下仅剩的三十亩山田，暂租与山下药农，年收租银四十两，三年为限，期满可赎。写罢，她按了手印，抬头望窗外残月，轻轻吐了口气——
灯火摇曳，照出她眼下的青影，也照出她唇角倔强的弧度：“千山万水，我也要把仕林带回来，再把青云观的烟火重新点旺。”
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