第七十七章（第1页）
杨任率军行进了两个时辰，探子报告说：“前面有一股操军，正向这边开进，为首的将领是夏侯渊。”
很快两军便相遇，各自摆开了阵势，如相斗之前的蟋蟀或公鸡。杨任的部将昌奇在此之前向杨任请缨过，于是杨任便请昌奇出战。对面夏侯渊似猛虎般冲来，在气势上已经压倒了昌奇一半。不过昌奇并没有胆怯，而是拼死力搏战。但因身量和体力都不在同一个等级，格斗技巧也有高低，于是只两三个回合，昌奇便被砍中，跌落于马下。
昌奇魂脱离开他的躯体，在一处山凹中“昏睡”了几天之后，渐渐产生了一些神志和记忆。他回想了自己的请缨和战场拼杀的过程，觉得军士拼死在战场，也没什么好说的。但同时也似有觉悟：自我高估，实力不足，不了解彼此，教训不浅啊。
……却说当时昌奇被夏侯渊砍杀的时候，杨任怒不可遏，亲自挺枪出马前来报复。因满腔怒火熊熊燃烧，杨任奋勇搏战力量雄健，跟夏侯渊大战了三十几个回合。眼见得夏侯渊突然力竭，转身而逃，大刀垂下，如战败的公鸡。
杨任哪里肯就此放过，迅速追赶了上来。只见夏侯渊突然一转身，挥起一刀，杨任措手不及，被砍掉于马下，身子动了两动，而后便纹丝不动了。
杨任的灵魂脱离开他的躯体，沿着山坡和沟谷飞移到一处山洞前，然后艰难地爬了进去。在洞内，他“昏睡”了好几天，然后才渐渐产生了丝丝缕缕的神志和记忆。又经过了一两个时辰，记忆稍稍清晰了些。他记起，他跟夏侯渊大战了三十几个回合的，当时他并没有力竭。而夏侯渊突然的败走，乃是佯败！那厮是玩的“拖刀计”！唉！当时我却没有能小心在意，竟上了那厮的当了！多怪自己粗心大意，而那厮又是多么的卑鄙龌龊啊！如果凭力量和武艺，再战五十回合，我也未必就输给他。可是，一切都晚了啊。
……话说汉中张鲁手下有一名谋士，姓杨，名松，字久龄。在庞德退守到东川之城时，杨松很有些惊疑不定，甚至带有几分悲观，对守住城池失去了信心。正在家里喝着闷酒的时候，忽然家丁报告，有客人来访。客人入见，致礼，即刻请求屏退众人，乃曰：他虽然穿的是汉中军士号衣，但却是曹丞相那边的人，庞德军慌忙撤退时，他混在庞德的队伍里进城的。说着，便解下了送给杨松的礼物——一副金掩心甲，双手奉送。杨松一见到黄灿灿的金掩心甲，就忍不住的，和所有爱财心重的人一样，简直喜不自胜。杨松的眼睛笑成了一道细细的缝。
来客道：“魏公曹丞相久闻先生盛德，特意让我给先生送金甲一副为信。还有一封密书呈上。”
杨松接过密书，拆开视之。其意略曰：
操闻久龄先生盛德久矣。望先生以智言挑之，使张鲁、庞德生隙，以便朝廷分解之。还望将与先生携手同心，共治国家。
看完密件后，杨松对使者道：“请您回复魏公，请魏公丞相大人放心，我自有办法奉命报答其大恩。”使者得到了杨松如此的言语，又看到他欢欢喜喜并满口承诺的表情，于是便放心且满足地回归了。
使者走后，杨松又忍不住拿出刚得到的金甲翻来覆去，远看近看地欣赏了一番，然后又一口气饮下了一桮酒，高兴的心情实在是有点难以抑制。他斜坐在榻上，又自然而然地把刚才发生的一切回想了一遍。然后想：“事不宜迟，应早些行动。”
于是杨松当夜前往求见张鲁。张鲁其时刚刚就寝，听说杨松求见，心想一定不是什么小事，于是便起身接见。杨松左右看看，显得极为神秘。张鲁道：“隔墙无耳，但说无妨。”
杨松神秘兮兮秘密切切地低声道：“主公可知道为什么庞德卖掉了一阵吗？——他是暗中受了曹操的贿赂啊。不然，事情何以是这样呢？”
张鲁一听，勃然大怒，狠狠地骂庞德道：“这个无耻的逆贼！”杨松见挑拨离间取得了效果，暗中得意，但嘴上却说：“主公息怒，此事还得慎重处置为妙。”于是便马上告退。
第二天，操军攻打城池，庞德率军冲出，可后来竟听说庞德投降曹操了，传说有人亲眼看见庞德和曹操并马并肩而行，像老朋友一样。这个结果是杨松原先没有料到的，他心里既高兴但又感觉有些怪怪的：“事情怎么会是这样的呢？难道我的挑拨之语符合了实际的情况？——这样也好，这样主公更加认为我之所言不虚！”
次日，操军在城池的三面竖起了云梯，飞砲像后人所说的“陨石”般飞落下来。有的士兵被砲石打死了，有的被打伤了嗷嗷直叫。张鲁见情势不堪，与其弟弟张卫商量。张卫道：“不如放火烧尽仓廪里的物资、粮食，出城往南山，去守巴中之地。”在场的杨松暗暗想：“你想往巴中，可我还想活命过日子呢。”于是便开口道：“不如打开城门投降吧。”张鲁咂了咂嘴，显出了极度为难的样子。
张卫道：“一把大火，烧光拉倒。”
张鲁道：“我原本也是想归顺朝廷的，可一直没能顺水达到这个目的。现在是不得已离城出奔。而仓廪府库，都是朝廷所有，还是不烧毁为好。其实，眼睁睁的烧粮烧物资，多可惜呀。”于是全部将仓廪府库封存得严严实实的，没有丝毫的损毁。
夜间，约两更天的时候，张鲁率领士兵及全家老小，突然打开南门冲杀了出去。一直进入到巴中。夹在队伍中的杨松心里很是奇怪：“魏公丞相为什么不追赶攻打呢？为什么放弃这个大好机会呢？”
张鲁、张卫、杨松等刚进入巴中，紧接着曹操派来的使者就到达了城门之下。张鲁将使者放进，使者呈上了曹操的亲笔书信。其意略曰：
将军封闭仓廪府库，爱惜国家粮食物资，其用心良善，操十分感佩。望将军顺应天意人愿，归顺朝廷，操将以其功德奏上，保将军之平安与富贵。
看毕曹操的书信，张鲁表达出愿意投降的意愿。可他的弟弟张卫却不肯赞同，表示宁愿战死，绝不愿投降。弟兄两个当夜发生了不可调和的争执。
……就在张鲁、张卫弟兄两个争执了一场的当天夜里，杨松给曹操写了一封密信。其大意是：