第1章（第1页）

迎亲的队伍一上路，狗子就咬起来，这些畜生有着人的激动，撵着唢呐声从苟子坪到鸡公寨四十里长行中始终不肯散去。

有着力气，又健于奔跑的后生，以防狗子咬人的理由，总是放慢速度，直嚷着身上背负着的箱子、被褥、火盆架、独坐凳以及枕匣、灯檠、镜子，装了麦子的两个小瓷坛使得他们累坏了。

“该歇歇了吧！”说着，他们就擅自地歇下来。前来接亲的麻脸王嫂说不得这些大小伙子们，只能多给五魁丢眼色，五魁便提醒道：“世道混乱，路上恐会有土匪哩。“

后生们偏放开了胆勇敢说到，土匪怕什么？

不怕！

随即拔了近旁棚上的木杆去吆喝打狗。

狗子亦不再是一个两个，每一条沟岔里都有奔来加盟的，于亢昂的唢呐声中激发了狂性，跃起细长黄瘦的身子在空中吠叫，或柞起腿来当众撒尿。

甚或有一对尾与尾勾结了长长久久地受活在一处。

于是后生们就喊：“嗨，骚狗子！嗨．骚狗子！”虽是喊狗子，眼睛却直勾勾地看着五魁背上的人。五魁脸也红了，脚步停住。

他一气背着人走了二十几里，额头上早就见了汗，却只是向上抻了抻坐人的木背褡，并没有放下背上的人。

背上的新娘子是不能在路上沾土的，五魁懂得规矩，愤愤地说：“掌柜的是不会放过你们的。”

“我们当然不像五魁你。”后生们说，“我们背的是死物，越背越沉。有能耐你就一个人走吧，背上新媳妇走，越走越快活哩。”

五魁脸已是火炭，跺着脚直说：“造孽哩，造孽哩。”但没办法，终是在前边的一块大石头前将背褡靠下了，他也能坐地上喘口气。

背褡一靠着石头顶，女人的身子明显地晃了一下，下巴垂在了五魁的头顶上，粗重的鼻息喷的他天灵盖痒痒地，弄的他一身不自在，连脖子都一时僵硬了。

五魁明白，这些后生绝不是偷懒的痞子，往日的接亲，都是一路小跑着赶回去，恋那早备下的好烟吃、好酒喝，今日如此全是为了他背着的这个女人。

当一串鞭炮响过，苟子坪的老姚捏着烟迎他们在厅屋里吃酒，瞥见了里屋土炕上正坐了一位哭天抹泪的女人，他们就全然没有了嘻嘻哈哈地放浪了。

因为那女人生就得十分美艳，为他们二十来年的生命里前所未见。

一间贫穷的茅草屋里竟然生养出个观音似地人儿来。

立时感到他们来此间接亲并不是为柳家的财富所役使，而是一种上天的赐予与恩赏了。

世上的闺女在离开父母的土炕将要去另一家的土炕做妇人时，都是要哭啼落泪地，而这女人哭起来也是那样可爱。

她的母亲和柳家过来的陪娘王嫂劝说着，拉下她的手，将粉重新敷在她的脸上，梳子蘸了香油再一次梳光了头发，五魁就看见了她歪在炕沿上，一条腿屈压在臀下，一条腿款款地斜横在炕沿板上，绣花的小鞋欲脱未脱地露出脚跟的姿态。

那一刻里，他觉得这女人是天生便应嫁入富豪柳家享清福的，而且应该是用八抬大轿来抬。

可惜本地山高沟深，实在没有抬花轿的路可走。

只得他五魁背了。

五魁在十六岁的时候，已经体格均匀，有大力气，常常被选作驮背新娘的角色，以致于从此成了他一个人的兼职。

十年来，他背驮过十里八乡的数十个新娘，知道了各家媳妇重与轻，胖与瘦，甚至俊丑及香臭，但他还从未背过这么美妙的女人。

在他走向炕边，背过身去，让那女人的父母和陪娘将其抬上背搭时，竟是刷地出了一身微汗，以至于女人已经双膝跪在了背褡底部的毡垫上他还不知道。

待到一声吆喝，姚家的人将朱砂红水抹在了他的脸上，他才清醒自己是该出门走了。