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正午悬日，金芒万道，当今第一世家慕家长女慕兰时的启序宴缓缓拉开序幕。

州郡大吏、望族高门纷至沓来，宝马雕车、华盖宝辇，填满了宽阔笔直的街衢巷陌。

寻着寸土寸金的巷道而入，豪华宅邸门口，赫然泥金榜书了“慕宅”两个大字。

宴席露空而设，不加掩饰，却能正好瞧见嘉木淙流，正好观景。

赴宴宾客早早到了，在仆役的带领下，赶往落座候着。

众人都翘首以盼，想看看今日宴会的主角在何处——不为别的，她家有适龄坤泽呢，要是能借此同慕家攀上姻亲关系，那该有多好！

慕兰时今日戴了冠，穿着天青水色的云锦长袍，带着折扇，一一向着各位高朋表示谢意。

执扇的手骨节分明，纤秀雅致。

眉目如写意的水墨画，教白日的焰火一照，浸润在光里，昳丽而生动。

“喜闻大小姐乾元启序，老妪特从交州赶来，带了一颗深海明珠，权作小小的心意。”一慈眉善目的年长女人弓着腰，见慕兰时来了，热切打起招呼。

慕兰时微微愣神，听到“交州”二字时，便想起此人乃是交州刺史，前世一直与她交好，在她死后魂灵漂泊时，仍能看见她和她的子女为她奔波。

慕兰时展颜，道：“那兰时就谢过徐大人好意了。”

有爱的，自然也有要恨的。

赴宴宾客中，多的并不是徐大人这般的好人，更多的，还是那些熟面孔——

这些现在对她逢迎欢呼的人中，有不少与她落魄受押解，在旁奚落的人面孔重合。

有恩还恩，有仇报仇。

这些人见徐刺史得了慕兰时的感谢，便纷纷上前来说自己也有什么什么宝物，但慕兰时俱是微笑致意。

既不答应，也不否定，只往前面走，说自己要去看看戏台那边的事。

戏台已经高高地搭起来，戏班子也在后台紧锣密鼓地准备。

慕兰时来戏班子，专为了找一个人。

这里有对双胞胎，是她当年在北边游历，突逢急雪，见她俩贫困受冻，不忍心将其带回收养着。姊妹两人不甘心只吃白饭，便很努力去学了各种技艺，想要报答大小姐。

以至于，在慕兰时困守公主府的那段无望岁月里，姐姐冒死为她送些延续生命的吃食，而妹妹则因为通风报信被公主府的侍卫残忍杀害。

她冬天把她们的生命捡回来，她们却又还给了她。

身份卑微的乞儿不过是受了她的举手之劳，尚且懂得知恩图报；那旁的人可算是受了她的涌泉之恩，却不仅不思回报，还变本加厉地落井下石。

“大小姐，”一个怯生生的声音响起，“您过来看我们啦？”

循着声音望去，不是别人，正是那俩双胞胎的妹妹，如荼。

妹妹叫如荼，姐姐叫如堇。

这是她给她们取的名字。

周原膴膴，堇荼如饴。*

她第一次见到姊妹俩时，俩人的面颊都冻得红扑扑的，鼻涕一直在往下流，慕兰时没多想便解下自己身上的大氅给这俩姊妹披上，带回了家。

姊妹俩没有名字，慕兰时便给她们取了名字。堇和荼虽然是苦的野菜，但终会有甜如饴糖的时候。

慕兰时低下头，笑看着毛绒绒的脑袋：“是，准备得怎么样了？”

如堇要内敛一些，妹妹如荼更为大胆，又接话道：“我们都准备得好呢，刘姐姐和秦哥哥也准备好啦！到时候一定不会让大小姐失望的，因为我们听说了，今天是大小姐最重要的日子！”

刚放下手中活计的女子闻讯过来，连忙让如荼小声点，“瞎说什么大话呢，嘴巴没把门的。”

如荼小声道：“哎呀，不就是姐姐您告诉我的这是大小姐的重要日子吗？”

女子还要说什么，慕兰时却挥了挥手，示意不用再说了。

“今日的确是我的重要日子，不用讲究太多，待会儿上了戏台，可要看你们表现。”