第423章（第1页）

一传十十传百，据说连官家都颇为好奇，专门差人到西北画了他的画像带回京城。罗月止屡屡出神，眼神忍不住往他身去看。今日亲眼得见这位英雄人物，可是又破了一桩坊间传闻。这狄将军明明骨相硬朗得很，生得副端正威武的容貌，宽肩阔背，粗眉锐目，西北风沙吹出粗糙泛红的皮肤，怎么也瞧不出柔弱气来。狄将军挎刀立于尹知州身侧，举止尤其沉稳，他收了范公的信件，站在一侧静静听着几个文官说话，甚至显得有些寡言。王仲辅入职黄州未满三年，便被破格举荐到渭州，为的就是西北边境重开榷场，整合民生之事。而韩范两位相公的书信，又特意提到京中有位罗小员外，颇具民心，尤擅经营，更亲近变法。信中有言：“他此番亦远上泾原路，意在从商。着意用之，或于边地民生有利。”尹知州当真是个直率性子，读完了信件，张口便同面前两人聊起了民生庶务，商事物价、畜牧耕种……有什么说什么，竟全无避讳。看来是要探探这两位年轻人的本事。王仲辅在黄州研究庶务，对商事货运颇有见地，亦亲至郡县核查田亩农税，两年之间从不曾懈怠，如今面对尹知州的发问，面不改色，句句都有应对。待尹知州叫他细说，他却摇了头：“从前远在淮南，西北之事皆从案牍中听来。我如今初来乍到，未曾亲眼探察实情，便不敢妄言。”尹洙与狄青对视一眼。西北边关重地，外有西夏威胁，内有藩部林立，形势之复杂远超他处，可谓牵一发而动全身，最忌讳的就是贪功冒进，纸上谈兵。朝廷举荐过来的官员性情持重，懂得进退，便是最大的好处。尹知州对他颇为满意：“说得不错。日后需记着你今日说的话，多听多看，谦逊做事。”而对那颠颠跑来西北做生意的商贾，尹知州态度便更放松了些：“泾原苦寒，又连年战乱，官府和百姓的口袋里都没几枚铜板，主动过来吃沙子的商贾，我们一概承情！”罗月止作揖道谢：“如今战事已已，边民休养生息，则教育一事不可懈怠，按范公的意思，应兴郡县之学，刊注《四书》，衍辑语录，长育人材。”“我家在中原做刊印生意，颇有小成，此番愿助教兴学，开边民之智。”尹知州笑道：“我知道你，汴京的罗小员外。前些年你那《杂文时报》《壬午进士学报》做得好，都传到我们渭州来了。”尹知州传令下去，要馆驿对罗月止好生照顾。话是这么说。但此地不比繁华汇聚的汴京，更不似水土丰饶的江南，吃穿用度颇为粗糙，还是一日两餐，端上桌的不是干巴巴的炊饼就是黏糊糊的汤饼。偶尔吃个新鲜的，便是一味叫做“葫芦头”的荤食，是为热油煎过的猪肚大肠，煎熟后与桂皮、脚姜等香料同煮，泡在汤饼里吃，即成州中最常见的解馋荤菜。按边地的烹调水准，猪下水再怎么处理也会有些腥气，若本就吃不惯杂碎，便更难接受。罗月止与何钉都还好，只为难了王仲辅一个江宁人，几乎日日食素，不碰荤腥。馆驿中的小吏颇为尴尬，私下里同他们解释：“早先来咱泾原路的官人和商贾，知州都是亲自传令烹羊宰牛来招待的……但这段时间风声紧，诸位且先将就将就。”王仲辅：“这是何意？”相处这段时日下来，馆驿吏人同他们有了几分亲近，便道出了实情。“前些年打仗的时候，田地不收，榷场也关了，陕西四路的百姓全没了生计，朝廷发下来的军费光养活一百二十万军队都勉强，赈灾济民实在是无力，这些年维持下来，少不了外地行商的支持。”“中原商贾顶着身家性命的风险往西北送粮食和商货，官府便得好生招待着。不然顶着西夏人的长刀，谁还敢来这里做生意？您几位官人听听，是不是这个道理？”何钉应声：“入中制度，连我都听过。”吏人继续道：“军费当然是不敢动的，便拿衙门用不完的公使钱、还有张知州、藤知州他们自掏腰包的钱财，统统往里垫着，一方面犒劳战场上的军士，另一方面犒劳长途到此的商贾。各家馆驿莫说葫芦头了，偶尔都能顶上几顿炙羊肉。”“但前几个月来了个郑戬郑天休，说是位朝廷来的大钦差，到了任地便兴风作浪，非得说官长们滥用公使钱，贪污舞弊，中饱私囊，不由分说便将藤知州都停了职——那藤知州自己家里连块好田都没有，与官兵小吏同吃同住，他能昧下什么钱财呢！”