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范翎语塞：“可……”

范深道：“别急。有你我替她守着朝

堂，她便是玩耍个三两年，又如何？”

范翎沉默。

范深提笔，在砚池里蘸满了浓浓的墨汁，慢慢的在砚堂上舔笔：“别急。她的性子……也不会太久的，你且等着看……”

这个世界的原住民中，若说有谁真正了解竹生，整个天下非范伯常莫属。

彦郎入宫早些，他独宠了近半年，而后焕郎、崇郎、宣郎才先后入宫。长宁四美各有千秋。彦郎貌美温柔，焕郎阳光开朗，崇郎最擅撩拨，宣郎被宫人们私下议论，都觉得是比照着定远侯的款甄选出来的。

他们入了宫，成为竹君的内宠，整个世界便围绕着竹君旋转了。四个人都生性聪慧，并不内斗，联起手来竭尽心力令竹君开心、欢愉。果然竹君有了四人之后，便没再纳新人。

自那时起竹生便开始懈于公事，偷懒玩耍，一懒就懒了差不多也有半年。

这一日晨光破窗，彦郎醒来，发现竹君不在帐中，忙推醒焕郎。焕郎醒来，亦是意外。两人忙披上衣衫，撩起帐子。

在侧殿的琉璃窗前看到女帝的身影，两个人才放下心来。

“陛下……”彦郎温柔的唤她，“怎么这么早就起身了？”

女帝却一直望着初升的朝阳和天边云霞，仿佛不曾听到。二人面面相觑，忍不住再次轻声唤她。

隔了许久，他们听到女帝长长舒了口气，喟叹：“不过如此……”

女帝并未再看他们一眼，转身出了殿门。

二人心

中都忽然生出不祥之兆……

竹生推开殿门，清晨带着湿意的清新空气扑面而来，庭院中草木扶疏，草叶的气味和花香混合在一起，沁人心脾。

似乎很久没有这么早起了，稍一松懈，身上就像是生了懒筋。竹生淡淡一笑，迈过门槛。

苍瞳盘膝坐在门外的廊下。他常年如此，不动不摇，也并不和竹生讲话，除非她有修炼之事要请教他。

竹生走到苍瞳身边，停下了脚步。

“也没多大意思……”她说。

她的脚步只停了一下，便迈开步子，从后宫朝前殿去了。苍瞳睁开眼，墨绿色的眸子望着她的背影，微感迷惑。

刚才，她是在自言自语？还是……在同他说话？

范深照例是丞相中最早一个来到书房的。翎娘身子日重，早上很有些起不来，不像以前能和范深同时出门。

竹生的书房是一间五间阔的殿室，且只有两人合抱的粗粗的柱子，并没有隔断。中堂设有席位、几案，她和丞相们日常在此议事，也作接待官员之用。

殿室两侧是成排的高大的书架。质地最好的香樟木泛着淡淡的幽香，书架上一排排都是大陆上最珍贵的古籍。这些古籍都被誊抄、翻刻过，另建馆阁收藏，供官员们借阅查询。其中很多还被重新刊印，发行全国。

但最珍贵的古籍原本，都收藏在长宁宫这间阔大的宫室中，日日与竹生相伴。

殿室外面环绕着八个储满水的大铜缸

，两侧配殿里备有沙袋、挠钩、刀锯、斧凿、杠索，需要数人合力操作的木制水龙。白天黑夜都有宫城禁卫全天十二个时辰守卫。

在毛毛出生之前，竹生曾戏称，全长宁宫里守卫最森严的宫室，不是她的寝宫，而是范伯常最心爱的书房。

范深走进书房，就看到晨曦中竹生已经坐在书案后批阅奏折。范深的眼中，便漾起了笑意，眼尾的皱纹堆起，刻画出岁月的痕迹。

竹生抬眸，道：“怎地不进来？看我作甚？”

范深带着一身晨露的气息，施施然走进来，欢欣道：“与陛下许久不见，乍一重逢不胜欣喜，且容臣欣赏片刻陛下的风姿。”