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亦自伤自怜。是竹生的陪伴和守护伴她走出了阴影，坚强了心志，让她浴火重生。一晃二十多年过去，她不仅身居高位，仕途顺利，与丈夫杜城也是琴瑟和鸣，夫妻恩爱，如今已育有三子。

反倒是在她心目中强大无敌的竹生，无人相伴。

范翎沉默许久，道：“当年我不欲嫁，父亲对我说，男女，是人生欢事，叫我寻一二情郎，莫要负了青春……父亲的话，我想送给陛下。”

翎娘这是在担心她吗？竹生靠着凭几，撑着头，笑着叹气。

“知道了。”她道，“放心，我当然不会自苦。”

范翎始放心。回家后，她被父亲叫住，追问她和竹生都说了些什么。

范翎今年已经三十六岁，在官场上摸爬滚打十余年，早不是父亲掌中说什么听什么的小女儿了。她闻言柳眉倒竖，道：“父亲想知道什么，自去问陛下。莫要算计我和陛下之间的私谈。”

范相刺探之心被女儿拒绝，立刻哼唧着向地上软到。

小范相大惊，忙跪地相扶。范相有了年纪，这两年身体已经不比从前。小范相连声唤着“父亲”，范相只揉着太阳穴连呼头风又犯。小范相将信将疑，难断真假，只得跪地与他按揉头皮。

范相哼唧着向女儿问话，问不出来便呼头痛，连哄带吓的终是问出了竹君的态度。

听闻竹君言说“不会自苦”，范相登时精神抖擞的翻身坐起，高声唤来自己的

书童：“取我的名帖，送到平陆候府，请平陆候明日过府小酌。“

小范相气得倒仰，跺脚怒道：“再算计我！我搬回自己府中去！”

几位丞相宅邸都是御赐，小范相也有自己御赐的宅子。只是范家虽有数房归聚盛日城，却都并不住在丞相府中。她若是与丈夫孩子搬回自己的宅中，只剩老父一人未免凄凉，这才一直陪伴而居。

范相忙用好话去哄女儿。

小范相恼道：“休哄我！只此一回，下次再也莫想骗到我！”说罢，甩袖而去。

范相在后面连连唤她，她也不搭理。一转头，小书童一脸的机灵相，眼睛咕噜噜的正瞅着他。范相讪讪道：“她上次也是这般说的。”

书童掩口窃笑。

赵锋以为，他和竹生之间还可以修复。他没想到的是，一旦两人间产生了裂痕，便总有人会趁虚而入。

竹生倒是早想到了。毕竟向她献美这种事，范深暗搓搓的早就想做了。她只是没想到第一个跳出来的，会是平陆候韩家。韩毅与赵锋之间的争夺，看来比她想的还要更激烈一些。

她也没想到，韩家的人会这么有眼光，他们送来的人，会这么的合她的眼缘。

那青年不过二十出头，生得俊秀如松。一身青衫，在穿透窗纸射入的阳光中，仿佛镌刻了时光。

竹生刹那间想到了寒潭，碧竹，想到了长满银线草的草原上，一个迎着朝阳而立的青衫人。

“叫什么名字

？”她问。

青年含笑答道：“旁人唤我彦郎。”

“彦郎……”竹君笑道，“是个好名字。你若到我身边，我希望你是自愿，不是为旁人所迫。”

竹君说着，对彦郎伸出了手。那是这个国家乃至这片大陆上，最有权势的女人的手。

彦郎心潮澎湃。

他握住了那只手。

“愿伴陛下左右。”