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献王府外停着三四辆马车，亦站着十余人，皆是阮家人，见着阮蘅，欲要上前，可在见到她稍纵即逝的笑意时，无人再敢上前，站在原地不知所措，只在二人走近时，一众人才规规矩矩地行了个礼，“见过王爷，见过娘娘。”

阮蘅心口微微一颤，她想过与他们再见的第一幕，可从未料到会是这样的场景，阮蘅抬眼，在李玠眼中得到肯定后，她这才道：“外头冷，都进府里坐坐吧。”

阮家众人面面相觑，他们早先就想过阮蘅会如何，即便是怒恨还是谩骂他们都认，可不想她竟如此平静邀他们入府。

半年不见，阮远征青丝已是半白，整个人似是苍老了十余年，阮蘅有些恍惚，好似自己这一走，便是大半生，他眼中哪里还有往日身为一个父亲的威严，他目光所及之处皆是小心翼翼。

阮蘅避开视线不去看他，“阮大人别站在府外了，您受得住，老夫人的身子也受不住，青云，请诸位进去吃盏温茶吧。”说完，她便走入府中。

不疏离，可处处仅是待客之道的淡然。

“老身就不入王府了，多谢娘娘美意。”老夫人缓缓走上前，聂氏在一旁搀扶着她，“今日就只是来瞧瞧娘娘过得如何，既然安好，那便好。”

阮蘅脚下步伐一顿，扪心自问，十余年的情感怎可能说断则断，她与阮家即便无血亲关系，可依旧有着羁绊，“我过得挺好的，多谢老夫人挂念。”

老夫人眼眶泛红，往日那个一口一个祖母唤着她的小丫头不见了，半年不见，她沉稳了许多，眼中也不见了纯粹，分明是好事，可她心口却生疼，她年纪这般小，却承受了太多，很难想，在蓉城的这些月她是如何度过的。

老夫松开聂氏的手，走到阮家众人前，缓缓地跪了下来，无人开口，阮家所有人随之一一跪下。

阮蘅心一揪，不自觉就往前走去，“这是做什么？”

“老身心知阮家罪孽深重，侯爷与薛家百口人的性命皆因我儿的利益熏心与自私自利，我儿从小便没了父亲，既然如此，子不教，便是母之过，老身愿抗下所有过责，任凭娘娘处置，如若娘娘因此还不解

恨，我阮家三代皆为娘娘当牛做马，无缘无悔。”

话音一落，身后跪着的众人重重磕了一个头，久久不起身。

阮蘅险些喘不上气，跪着的人是将她推入沼泽的黑手，可亦是养育她十三年的“父亲”与“母亲”，是疼爱她的祖母，是她最疼爱的弟弟……

“老夫人与阮大人还是起身吧，阿蘅只是晚辈，担待不起。所有事都已过去，而我也都放下了。”她攥着手心，一字一句尤为艰难，“可这也并非我已原谅，我只是累了，不想再拘泥于往来的怨恨之中，日后诸位不必再提及此事了，我亦不会为难阮家的，毕竟……我也是托诸位的福这才侥幸留有一命。”

她不是圣人，能面对着他们能做到与往日那般。

如今已千疮百孔，不如都放下。

阮蘅将汤婆子递还给李玠，褪去斗篷，放入他手中。虽只看了他一眼，他便知晓她要做什么，他并未阻止，这是她与阮家之事，她想做什么便做什么，即便要终了，他也不会插手。

阮蘅正了正衣襟，走到老夫人与阮远征跟前，缓缓双膝跪地。

众人惊异，“娘娘！您这是……不可啊！”

老夫人欲要起身去扶她，可阮蘅恍若未见，当着众人的面深深一叩首。

“这一拜，感怀阮大人将我从死门中救回，替我父亲了却了心愿。”

老夫人手落在半空不再动弹，僵直地看着她。

阮蘅直起身，而后又是一叩首。

“这一拜，谢阮家十三年的养育之恩，薛蘅厚得阮家偏爱，无大伤大病之痛，无大悲大怆之感，衣丰食足，安富尊荣。”

四周沉寂，恍若无声，只阮蘅的声音掷地有声，狠狠砸在众人心口。

阮蘅又是一拜，过了许久才起身。

“第三拜，感恩今日阮家众人能来此忏缅，只是薛蘅并非是薛家众人，不可替他们受下。逝者已矣，生者是该放下。”

阮蘅起身，李玠上前扶着她，重新给她披上了斗篷，又小心翼翼系上。

阮蘅只最后看了一眼地上跪着的一众人，“地上凉，都起身吧，今日薛某还有要事，就不款待诸位了。”说着，阮蘅转身便往献王府内走去。

正当阮蘅踏上台阶之时，跪在最后的身影抬起

头，“阿姐！”

阮蘅攥着汤婆子的手一紧，步伐也不自觉停了下来，她又回望了一眼。