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在京都这些时日，江晚凝才真正意识到了何为战争。

她自苏杭押送物资北上，一路已见过民生凋敝，官道上常见南下逃难的百姓，他们拖家带口，衣衫褴褛。穷困与病痛萦绕在他们每个人的身上，于是舍下尊严，沿路匍匐乞讨。沿路不乏有饥饿至虚脱的百姓，他们依靠在树干下，面无表情似乎在静静等待死亡的降临。

江晚凝本想将干粮分他们些，却被吴嘉行拦住：“你若一户一户救，咱们这些粮食，又能救多少人？”

江晚凝心痛瞥过眼，吴嘉行劝慰道：“这不是你的错，亦不是我的错。要怪便怪在北夷狼子野心，悍然发动战争。我们只有将这些物资尽早运往前线，助力将士将敌人打退，才能为这些百姓搏一线生机。”

“……”

江晚凝在给士兵包扎时，亦会听他们谈及自己的父母亲人——

“我家那村已被北夷蛮人占领了，我便是拼了这条命也要夺回老家！”

“家里父母收到消息便往南逃，眼下杳无音信，也不知道他们过得怎么样了……”

“临行时我家伢子刚学会说话，前几日瞧他娘来信，说他竟然已会背诗了！哈哈，以后入仕！狠狠给他老子争口气！”

“……”

他们像末日的赌徒，用尽回忆中的美好，在死亡面前做最后的狂欢。

前线伤亡加重，原本吴嘉行等人折返的行程也被推迟，因人手不够而被迫留在此地加入后勤。

忙碌中遇见江晚凝，吴嘉行有些抱歉地说道：“晚凝，我怕是暂时难带你回去了。”

计划赶不上变化，江晚凝知晓京都告急，点点头道：“我明白，没关系的。即便可以回去，我亦想留在此处。”

“北夷敌军随时都可能攻入城内，晚凝……”

“嘉行哥。”江晚凝眉目深沉，望着那低垂的天幕，“来到这边以后，我才切实体会战争的残酷。抗战杀敌不仅仅是将士的职责，没有人可以置身事外，身为子民，我们本就有义务为保家卫国出一份力。”

“我想留在这里，和他们同生共死。”

吴嘉行眉目流露一丝动容，可他们并无过多闲暇的时间交谈，他拍了拍江晚凝的肩，目光停留在她手腕片刻，伤已好全，才嘱咐道：“保重好自己。”

江晚凝莞尔一笑：“你也是。”

江晚凝每日跟随夏从安奔忙于大街小巷，起初看见那些骇人伤口，她还会有些生理不适，而现在已经可以独当一面，在夏从安配好药方后，替他处理后续的上药包扎事宜。

其实……江晚凝思绪放空片刻，她也没有多少机会可以遇见明珰。

那日黄琛的话她听了进去，江晚凝有些后悔。她不敢细想明珰在经历过这么多变故后，是如何艰难求生闯出现在这番天地的。他们没有门第之隔，为何不能尝试着在一起呢？江晚凝自己也在犹豫，她一生循规蹈矩，唯有这次，她想试一试。

“黄将军。”

晚间用膳时，江晚凝跟施粥的伙计换了工，这才得以遇见来用餐的黄琛。

黄琛瞧见她这般男子装扮，先是一愣，旋即辨认出来：“江……公子？”他一扬眉：“怎么？有事找我？”

江晚凝抿唇点点头，等粥分发完毕后，走到一侧人少处，黄琛便坐在那等她：“我时间不多，你长话短说。”

江晚凝亦不遮遮掩掩：“我想见明珰……我一直没有看见他。”

黄琛听她这般讲，喉间发出一声笑：“小姑娘想明白了？但……”黄琛摇了摇头：“这件事我帮不了你，且等等，明珰不日便会归来。”

“不日？”江晚凝蹙眉询问道：“他不在京都内么？”

黄琛并无多言，江晚凝心中隐隐有猜测，这怕是涉及军事机密，也并无再问。

春深，北国的天气渐渐回暖，树木枝丫生了绿意，天际边也似有若无升起一丝曙光。

这几日，京都军帐内人人面带喜色，听那些刚负伤的将士说，北崀山大捷，咱们和北夷交手半年以来，还是第一次赢了一场像样的仗。

江晚凝听后亦是面带喜色，上药时便多问了句：“怎么打赢的？”

那将士当即眉飞色舞地说了起来：“北夷蛮子骄横轻敌，我们佯败，他们便急不可耐追了上来，这时我方守军便锣鼓喧天，气势汹汹地从北崀山上俯冲下来，打了他们个猝不及防！……要说，还是那领兵的明将军有本事，咱们打了这么久的仗，只有他把敌人打明白了！”