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第1846章

北境的风是淬了冰渣的钝刀，刮过冻土原野，将天穹磨成一片浑浊的铅灰。

李辰安的玄靴踏碎“黑水镇”驿道边沿凝结的冰壳，碎冰声在死寂中格外刺耳。

这座扼守冰绝关门户的边镇，如同被巨兽啃噬过的残骸，匍匐在无尽雪原边缘。

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镇口歪斜的木牌坊，半截埋入积雪，“黑水”二字被冰棱割裂，渗出朽木暗红的浆，如同凝固的血泪。

入目所及，屋舍倾颓。

土坯垒砌的矮房大多坍塌，残墙断壁支棱着焦黑的椽子，屋顶茅草被风卷走，裸露出冻得青黑的泥胎。偶有几间尚存顶盖的，檐下也垂挂下胳膊粗的冰棱，尖锐如獠牙，直指下方龟裂的冻土。

街巷死寂，唯一的主街布满车辙碾出的深沟，沟底冻结着黑黄污冰，散发腐草与牲口粪便的恶浊。

两排朽烂的木板铺面紧闭，门板缝隙塞着脏污的棉絮，一块写着“盐”字的破幡耷拉在杆头，裹满冰壳，被风扯得猎猎作响，如同招魂的幡。

几个裹着看不出原色毡袍的身影蜷缩在背风墙角，头脸深埋，如冻僵的鼬鼠。

一个老妪跪在街心，枯爪般的手抠挖着车辙沟里的黑冰，指甲劈裂渗血，混着冰碴塞进嘴里，贪婪吮吸——那冰里凝着运盐车洒落的咸苦。

李辰安无声走过长街，风卷起他玄衣一角。

“娘…饿…”墙角破毡下传出幼童梦呓般的呜咽，气若游丝。

“嘘…省些力气…黑冰卫的粮车…快来了…”妇人干裂的唇贴在孩子额顶，声音嘶哑如砂纸磨铁。

她怀中婴孩青紫的小脸裹在破布里，胸膛几乎不见起伏。

“林侯爷的‘冰税’…交不上了…”隔壁蜷缩的老汉突然咳嗽起来，咳得蜷成虾米，吐出一口带冰渣的血沫，“昨儿…王老六的闺女…被拖走了…抵税…”

“作孽啊…”抠冰老妪抬起头，浑浊老眼望向镇北高耸的冰绝关轮廓，那里矗立着一座由玄冰垒砌的尖塔，塔顶悬挂一颗风干的头颅，在寒风中摇晃。

李辰安的目光掠过老妪枯槁的脸，落向镇北。

墨黑的城墙如同巨兽脊骨，蜿蜒横亘在两座冰峰之间，墙体覆盖着厚厚的、掺杂玄铁屑的特制冰甲，在铅灰色天幕下泛着幽冷死光。

关隘上方，一座完全由巨大黑色冰砖垒砌的尖塔刺破云层，塔尖悬着一根粗大冰柱，柱身倒吊一具无头尸体，冻成青紫色。

塔顶，一颗披散灰白头发的头颅被冰锥贯穿天灵，空洞的眼窝直勾勾俯瞰黑水镇——正是三日前血书控诉林崇的北境县令之一！

马蹄踏碎冰面的闷响自关隘方向传来。

一队黑甲骑士如幽灵般驰入镇口，玄铁重甲上凝结着白色冰霜，面甲缝隙中透出漠然目光。