第十四章 烧香拜佛（第4页）

我收起信，又等了一个多时辰，那位贺将军，不知是被什么事儿耽误了，还是听到什么风声，竟然没有出现。

我只好扭头对那和尚说，“回去跟你主子说，红巾军刘盛来过了。可惜这次没见着面，下回总有机会。”

和尚连连点头，磕头如捣蒜。

我们撤出大佛寺时，熊芸姑问我：“信上写了什么？”

我把信递给她。

她看了一遍，眉头也皱起来：“宁王侧妃……贺明煦的姐姐？”

“对。”我翻身上马，“信上说，襄州前线战事吃紧，胡国柱已向京城请调援军，预计三日内能拨两万人南下。让贺明煦务必守稳庐州，城在人在，城破……”

我顿了顿：“城破，他也别活了。”

熊芸姑沉默了一会儿，说：“这是他姐姐写给他的。”

“是。”

“亲姐姐。”

“是。”

“亲姐姐写信给自己弟弟，说城破你就去死。”

我没接话。

队伍默默穿过庐州城的街巷。正午的阳光明晃晃的，照在青石板路上，白得有些刺眼。路过一处粥棚时，我勒住马。

棚子搭在巷口，破木板支着块油布，底下架口大锅，咕嘟咕嘟冒着白汽。锅里稀得能照见人影，米粒都能数出来，但围着的百姓不少，每人捧着只豁口碗，小心翼翼地吹着热气。

棚边靠着个穿旧官袍的老头，瘦得像根竹竿，正拿只长柄木勺往锅里添水——不是添粥，是添水。旁边有个年轻人急得跺脚：“爹！别添了！再添就成稀汤了！”

老头不理他，继续添，嘴里嘟囔：“多添一瓢水，就能多救一个人……”

年轻人看见我们这队人马，脸色一变，赶紧扯他爹的袖子。老头抬起头，浑浊的老眼对上我的视线，愣了一瞬。

我以为他会害怕。会躲。会招呼儿子收摊跑路。

但他没有。

他放下木勺，直起腰，隔着半条街，遥遥地朝我拱了拱手。

没有别的话。就拱了拱手，然后弯下腰，继续添他的水。

熊芸姑轻轻说：“他认识你？”

“不认识。”我摇摇头，“他认的是这身皮。”

我低头看了看自己。灰扑扑的旧衣，裹着布的马刀，还有腰间那面从不轻易示人的金牌。

“在他眼里，穿这身衣服的，都是土匪，都是逆贼，都是要杀头抄家的反贼。”我说，“但他还是拱了手。”

熊芸姑沉默了很久。

“为什么？”

我望着那锅稀粥，和那些捧着碗、小心翼翼吹热气的百姓，没有回答。

出城门的时候，马老六凑过来：“将军，那封信……咱们截了，贺明煦那边不就知道咱们进城了？”

“知道才好。”我说，“他姐姐来信让他死守，我来信让他开城投降。两封信前后脚到，你猜他信哪个？”

马老六咧嘴笑了：“他肯定两个都不信，先躲在被窝里抖半天。”