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“你能确定擂钵街有人口失踪的现象吗？”

“先生，这我可不能保证……”一位自称四十多岁，但牙齿都已经掉了一半的男人顶着油腻乌糟的头发，用一种低声下气，但却莫名十分让人不快的语调说，“毕竟您也知道这是哪儿，别说失踪几十个人，就算死了几百个也不会引人注意的！”

国木田独步烦躁地捏了捏鼻子，但还是把说好的酬劳递了过去。

花见沙耶看着中年男人迫不及待抢过钞票的动作，笑了笑：“看来的确是个人情冷漠的社区，”她强调道，“擂钵街。”

然后在国木田独步堪称惊恐的目光里，她一脚踹倒了这个男人，踩在了他的脸上——国木田甚至听到了对方剩下的一半牙齿发出了脆弱的崩裂声：

“不想死就把附近的小孩都告诉我。”

他们身边本来还游荡着一群人，见到这状况一声不响地就消失了。

在中年男人利索的求饶声里，两个人得到了想要的情报。

国木田独步看着松开后，满脸嫌弃地把鞋底在地上犁了犁的花见沙耶，心情有些复杂地说：“……你看上去还真是熟练。”

花见沙耶又踹了一脚，说了句“快滚”把男人驱赶开后，才转过头看向自己的临时搭档：“因为像我们这样衣着整洁的外来人，在他们眼里既是大人物也是肥羊。”

看着对方迷惑的表情，花见沙耶突然问：“国木田，你还没成年吧，家里人同意你来侦探社工作吗？”

国木田独步坦荡地回答：“我差不多已经把大学的学分修完了，只差毕业论文，到侦探社工作算是以实习的名义。”

“这样啊，”花见沙耶说，“抱歉，我对这些不太懂。”

“我没上过大学，”她边走边说道，“也没上过高中，初中上了一年就辍学了。”

国木田独步愣了愣：“抱歉……”

“是我先提起这个话题的，”花见沙耶对他比了个“打住”的手势，“我只是在解释我为什么比你熟悉擂钵街的问题，因为我在相似的环境里长大。”

“所以至少调查方向跟我来，好吗？”她笑眯眯地说，“我们现在应该去找孩子。”

国木田独步感觉自己找到了花见沙耶早熟的理由。

“为什么是小孩？”

“准确来说不止是小孩，而是小孩结成的团体。弱者就算报团也活不下去，所以那些小孩不是足够聪明，就是……”

花见沙耶停下脚步，看向面前塑料布搭成的简陋居住地：“……足够强。”

“不管是哪种，都是我们调查的目标。”

她轻轻弯下腰，往里面看了眼：