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见她执意要走，阿蛮面容愈发焦急。可嗓子却太过哑涩，几乎说不出话来，只死抓着不肯松手。

红袖冷哼一声，不耐道，“你若非要我传话，也不是不行。”

见他眸光惊喜，红袖暗暗叹息，面上却冷硬依旧。她随手抛下几根晾干的竹签子，尖端锋锐细长。“这里有十根竹签，你有十根手指头。自己插进指缝里，我就信你是十足真心，不是在蓄意诓骗于我。”

阿蛮整个人都僵住了。怔怔望着她，又低头看了看眼前这些令人心尖儿发凉的小东西。

良久，他低低笑了，“好。”

一支，两支，三支……

随着竹签一根根刺入血肉，凶夷护卫的痛楚之音再也难以抑制。低哑的嗓音压抑着，仿佛从肺腑中艰难挤出，让人闻之心颤。

红袖死死捏着指尖，仔仔细细看他每一个动作和神态。

十指连心，亲手对自己施以极刑，这份坚韧和残酷实在非常人能够忍受。

最残忍的是第六根。

要换手了。

六、七、八……

轮到第十根竹签的时候，阿蛮没拿起来——尾端被红袖用脚踩住了。

他浑身都在剧烈的颤抖着，慢慢抬起头望向红袖，眼眶早已通红，却因之前极度的缺水而并无泪意。“红袖姑姑，你……”

红袖弯身捡起了那根竹签，“阿蛮，最后一根，是姑姑赔给你的。”

她将竹签刺进自己的指尖。饶是红袖做足了准备，也是咬破舌尖才没有痛呼出声。她冷汗涔涔，“姑姑给你赔不是了。别记恨我。”

“阿蛮你听着，别犯傻事。小姐还需要你。”

“两天后，我请小姐亲自来审你。你们之间的事既然不容旁人插手过问，那你就亲口、好好的和她说清楚。你记得，机会可能仅此一次。你切勿又犯蠢，再说什么冤有头债有主的混话！你还得留着有用之身，给小姐效命呢。”

她语气一转，也有几分对小辈的心疼不忍。“这两天你先养一养。小姐心善，你这副惨样子……实在不好给她看见。”

红袖言罢，又嘱咐了孙丰几句便走了。

此时面对沈稚追问与何人打赌，红袖长吁短叹，“不是红袖姑姑有意瞒你，实是怕你知道了心绪不好。”

沈稚怔住，“姑姑，你不会是……”

红袖无奈点头，“是啊。就是那个惹你不快的人。这都审了足足五日了，什么刑罚没试过？他就是不肯开口。我气不过，便去看看。他却央求我带话，说想见你一面，有话说。”

“那我怎么能答应呢？”红袖无奈摇头，“可念着他之前几次护你周全的份上，我也不好一口回绝，就和他打了个赌——让他自己把十根签子都插进自己指头里，若做到了我就帮他带这个话。”

沈稚难以置信望她，红袖揉着鼻子避开视线，尴尬道，“没想到这罪奴当真下得去手，眼瞧着九根都插了，我又不能真的帮他。就只好这样喽……”

说着，还将那伤损的食指在她眼前虚晃一圈。没等人看清便又收了回去。

沈稚袖口轻颤。低眸轻声，“他当真，非要见我？”

“可不是么，也不知有什么话说。”红袖摇摇头，“小姐若心情不好，大可不必理会他。既然证据确凿，过几天也就熬死了。不过么……”红袖蹙着眉，“倘若小姐不介意的话，亲自审一审他也好。”

“就当是主仆一场，全他一个把话说完的心愿。”

沈稚怔忪了许久。

“好。”