情书八（第1页）

靠在脱鞋石上，像在睡觉的男人，就是笠井忠也。他好像被砍到了腹部，左手按在侧腹，靠在石头上“哈呼，哈呼”地在喘息。四周一片刺鼻的血腥味。

“笠井，坚持住。”出三郎在他耳边大声狂吼，“马上医生就来了。”

但是没有回答，也看不出他是否听见了。

半兵卫带着女招待和男仆们回来。女招待和男仆们拿来了救急措施用的东西（卵清，白酒，膏药和纱布等等）。“先从能救活的救吧。”半兵卫这么说着让他们添了些烛台的灯火，自己也一个一个察看了每一个负伤者，对每个人作出指示，然后像忽然发觉了似的，

“出老弟，你先回家吧。”他说道。

“您说回家？”

“大目付【注15：大目付】和町奉行【注16：町奉行】会过来，还有后续的事，让你参入这里的事会不方便。”

后续的事，指的自然是“担任郡奉行”之事吧。就任郡奉行时，和这件事有关联那就会有麻烦，一定是这个意思。但是，刺客中还有活着的人，女招待们也都知道，现在回去不还是会马上被知道吗，出三郎这么想。

“这种事就交给我吧。”半兵卫笑着说，“酒喝了一半，不过最初就是这个打算也没办法，只能下次再补，总之你先回去吧。”

“最初就是这个打算？”

“对不住出老弟了，”半兵卫推了一把出三郎的肩膀，“来，我送你去玄关。”

出三郎看了一眼笠井忠也。

忽然，七重的脸浮现眼前，他感到了良心的自责。但已经没了办法（就那股血腥味），就算自己在这里也起不了什么作用。他摇了摇头，和半兵卫一起走出了宽走廊。

“他们（指的就是之前说过那些高层的一部分），他们察觉到了我和主公之间存在默契的情况。”一边走着半兵卫一边说，“于是便突然产生了强硬论，要将我暗杀的意见更强了，也好，这样事情能更快解决，他们是这个意思那就给他们机会，这么想着，就有了今天，特意跑来掬水楼这么一场戏了。”

“是故意让他们知道您今天会来这里的吗？”

“有内线的嘛。”

“这么厉害的自信啊。”出三郎说，“但是总不见得，连刺客的人数都一清二楚吧。”

“比预计多了两人。”出三郎目瞪口呆地回过头来。

“说了有内线的嘛，”半兵卫笑着说，“不过真不用惊讶，你忘了我说过这是花了十年功夫的计划吗，十年可是漫长的岁月啊。”

出三郎失去了应对的言辞。

“等过段时间再见。”半兵卫在玄关说道。

“我很欣赏你出老弟的，我喜欢像出老弟这样不积极推荐自己的人，今晚对不住了，也别对你哥说这事。”

然后半兵卫便回身走去。

大约半个月之间，整个城区都沉浸在阴郁压抑的气氛中。出三郎也停止了外出，他焦虑地在家等到晚上，从城堡回来家里的兄长那里听说情况。掬水楼袭击事件被夸大（流言总是那样）流传，半兵卫几乎被评论为英雄。自然，对现在高层的重臣们成了决定性的打击。刺客五人中，当场死了两人，重伤三天后死去了一人（笠井忠也），活下来的是两人，从这两个人证口中，