第一百三十一章（第1页）

冷风刺骨，大雪漫天。

一支由八百鞑靼骑兵组成的队伍，顶着狂风在雪中疾驰，出现在了开平卫前。

距离五百米时，鞑靼骑兵放慢脚步，吹响了号角。

悠长古老的号角声破开大雪，伴着朔风，传进了卫所边军的耳中。

鼓声擂起，城头的守军登上高台，向远处遥望，肃然提高了警惕。

以原木和石块垒砌的敌台中，边军用力搓着双手，活动了一下手指，拉开长弓。

城外的地堡中，木制的铲子推开积雪，锋利的刀枪探出，在雪地中反射着寒光。

鼓声再起，警戒，战斗，已经成为了边军的本能。

“速去报告指挥。”

一名边军领命，飞速下了城墙，向卫所指挥使司奔去。

卫指挥使听到奏报，当即赶来。

五日前，从大宁运来的粮草运抵开平卫。北京留守行后军都督府有令，鞑靼可汗鬼力赤已向大明称臣，天子仁慈，口谕，以粮赈济草原之民。

对于这个命令，绝大多数边军都不能理解。上个月，鞑子还到边境来烧杀抢劫，改口称臣就既往不咎？这叫什么事！但圣意不可违，军令如山，再不理解，也不能抗命。

也有聪明的，认为朝廷此举必有深意。

最简单的道理，天子什么时候对鞑子这么客气过？背后肯定有说道。

这个说法传出，军汉们的脑袋陆续开始转弯。对啊，今上是什么性格，这背后没有个计较，绝对不可能！

军中不满的声音渐熄，众人都在期待，天子到底会对鞑子采取什么举动。

号角声一遍又一遍在雪地中响起。

鞑靼骑兵停在距城两百里处，弓不张，刀不出鞘，前排的骑兵举起使臣带回的喇叭，大声高呼，“别动手，自己人！”

六个字，字正腔圆，含义深刻。

据悉，是鞑靼使臣同北京鸿胪寺左少卿商定的口令，以防边军错认，将他们当做打谷草的游骑，万箭群发，射成刺猬。以开平卫边军的武装水准，做到这一点完全不难。

鞑靼骑兵不想真成了刺猬，必须按照边军的口令，一步一个脚印，慢慢来。

卫所边军的武器能如此犀利，全仗北京留守行后军都督府之功。

北疆的冬季冷风刺骨，滴水成冰。在天气的影响下，还处于烧火棍阶段的火铳失去了优势，冷兵器更加趁手。

在大宁杂造局和北平杂造局的共同努力下，边卫使用的长弓硬弩都得到了加强和改良。有了孟清和制定的奖励机制，工匠们的工作热情极高，送往边卫的武器，不只数量翻番，耐用程度也远超以往。

天子准许大宁和北平杂造局制造火雷之后，从遵化运来的生铁和熟铁源源不断送进工坊。南京送来的火药威力不够，沈瑄和袁容联合向天子上疏，奏请在北京设立行军器局，以生产火药，制造火器。

没有考虑多久，朱棣就批准了两人的奏请。不顾南京军器局和兵仗局的反对，直接派人带上工匠熟手，到北京协助沈瑄袁容设立新部门。