众生下（第1页）

刘相公是个三十出头的精瘦中年人，他衣帽光鲜，头戴青纱幞头，外披一件织有暗花的棕色绸衫，脚踩黑缎软靴。回话时弯腰驼背，满脸堆笑，杂乱眉毛下一双小眼睛眨个不停，浑身上下透着生意人的狡黠气。

跟他同行的女子名叫陈涵，年纪瞧着比刘本小个三四岁，上身穿一件浆洗得发白的素花褙子，下头系一件青色襦裙，头上包了条蓝色粗布头巾，除此之外，全身上下再无任何装点，看打扮比伶人竺霜还要落魄些。

她揪着中年男人的衣角，低眉垂眼地呆立着，神色畏怯。

刘相公讪笑着说：“小人名叫刘本，在对面的西街经营一家米粮铺子，不瞒大人说，小人发妻五年前病逝了，膝下也没个子嗣，日子过得冷冷清清的。涵娘跟小人是对门的邻居，她官人在三年前生了一场重病，也过去了，她独自一人拉扯个儿子，孤儿寡母的怪不容易。小人瞧着心里不是滋味，想着远亲不如近邻，横竖是过日子，干脆两家过成一家……”

他啰哩啰嗦，齐恢等人听得皱眉，宋南章却没有出言打断他，任由他絮絮叨叨地说下去。

“我和涵娘两情相悦，可涵娘家里有个婆母，我们担心她不乐意，决定先瞒着人，花钱到外面见面。这柳蛮园子店虽说贵了点，一晚上光是房费就要十两银子。但这地方离家近，我们想来就来，方便，方便我和涵娘那个……互诉衷肠。我们也不经常来，一个月只来个两三次，所以小人的荷包还撑得住……”

听他越扯越远，齐恢面色不耐，冷冷道：“宋大人，别怪我没提醒你，留给你的时辰不多了。”

刘本哪还敢多啰嗦一句，立刻闭上嘴，脸上的陪笑差点挂不住。

宋南章转头瞥见烧了大半的线香，温声道：“谢齐大人提醒。”他目光在刘本脸上停留半响，又看了看垂首不言的陈涵，踱步走向相邻的下一桌。

这桌坐着一对男女，他们预订的阁子是凌霄阁。店簿上登记的名字是谢明月，亥时五刻到的店。

打从一开始，好几双眼睛都在悄悄打量他们。二人年纪相仿，顶多二十出头，依偎并坐在一张长凳上，明显是情人关系。女子一身粉衫，随意挽了个乌油油的发髻，发髻上插了根金簪，她妆容素净，衬得肌肤胜雪，两弯烟眉似蹙非蹙，娇娇怯怯地缩在情郎身后，我见犹怜。男子修眉朗目，唇红齿白，赞一句貌比潘安不为过。

二人容貌出挑，众人瞧着二人的脸，顿觉赏心悦目，眼前一亮。

而最打眼的，莫过于男子身上穿的衣裳。

他穿了一身跟齐恢一样的绿色官服。

宋南章尚未开口。男子轻轻扒下女子放在他肩头的手，回头柔声说了句：“没事。”而后长身而起，在众人的注视中，分别朝齐恢和袁擎拱了拱手，“齐大人。马帅。”

“谢大人。”

“谢、谢三哥儿。”

齐恢和袁擎分别回应。袁擎神色慌乱，勉强挤出一张笑脸，笑得比哭还难看。齐恢镇定少许，但也目光闪躲，不敢同他对视。

三人同朝为官，自然是老相识，宋南章初来乍到，对男子的身份一无所知，好在他身边有个京都万事通。

趁三人打招呼的当口，唐文吉悄悄靠近，附在他耳边低语。

“谢昭，副相谢芳的小儿子，现任翰林院修撰。女的是他老相好，教坊司官妓，好像叫什么方巧巧。”

唐文吉自以为是窃窃私语，殊不知夜深人静，声音放大，他那些话，堂上隔得近的大多数人都清楚听到了，唐文吉本人却毫无所察，一个滑步滑回原地，假装什么都没说过，若无其事地轻摇扇子。

谢昭面上浮起一抹苦笑，对宋南章抱拳一礼：“想必这位就是宋侍郎宋大人吧？下官谢昭见过宋大人！”

宋南章颔首，直入主题，“敢问谢大人，你二人到后院时，可有听到些或见到什么人？”

谢昭正色道：“我今晚下值晚，一下值就直接赶来了，未带随从。我二人是从角门进来的，依律登记后，由一名伙计提着灯笼带我们到凌霄阁。刚进阁子不久，还未说上几句话，就听到远处有吵闹声，不怕大人笑话，微臣担心卷入事端，未去瞧热闹，只想尽快离去，却被门房拦住了，说是店里发生了命案，七娘下令不放任何人离开。下官明白兹事体大，便随大家一起，在后院耐心等待——是以，命案发生时，下官二人就呆在阁子里，哪也没去，也不知外面具体发生了何事。”

他话里话外，都有撇开嫌疑的意思。宋南章奇怪地没有追问。

他点了点头，目光移到最角落的一张方桌上。

按店簿显示，谢昭是第七拨住客，也是今晚上最后一拨，亥时五刻后不再有住客进店。但此时此刻，堂上第八张方桌上，赫然出现了两个女子，她们一大一小，一站一坐，看打扮绝非酒楼的人。

站着的是个十四五岁的少女，身形胖嘟嘟，圆头圆脑，头上的双髻上扎着两根红绸，看外表活像个年画娃娃。她斜挎着一个半旧竹匣子，抱臂于胸前，脸上没有任何表情，眼里不带任何情绪，眉梢挑起，予人一种睥睨万物的压迫感，气势比在场的许多壮年男子还足。

不止袁擎一人看出来了，少女下盘沉稳，双臂遒劲有力，应是练过相扑一类的武艺，可不敢随意招惹。