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何平安坐在马车里，整理完衣物，长长松了口气。

顾兰因今日挨了一顿打，难保明日不会耍什么花招，如今当务之急便是及早脱身。

回了家，何平安把医馆里邰婆婆的旧物收拾了一番，她留了几样老首饰，望着自己生活过的地方，何平安百感交集。

院子里杏树还光秃秃的，她拍了拍树干，不知想起什么，低头铲下一小堆土装在袋中。

夕阳西斜，天色渐暗。

何平安挨个把门窗关好，带上所有东西，最后用一把大锁锁住后门。

麈拂巷子又长又窄，从前背药的时候，只觉得路上冷清极了，如今从这里离开，何平安踩着满地红屑，背着沉甸甸的旧物，心头有些伤感。

大同已经没有让她留念的人了。

丧假半个月转瞬即逝，到了日子，何平安称病没有回王府。

外头都传临尧去世的消息，她家中才办过一场丧事，这如何能受得了，旁人都道她是忧劳成疾，殊不知这都是何平安装的。

王妃让小内官来宅子里看她，何平安把自己弄成了个病入膏肓的样子，像是要命不久矣了。

小内官看她如此，忍不住叹息道：“何膳正，万望节哀，世事还须宽怀。您如此哀毁实在是叫人心忧啊，王妃还盼着您早日归去侍奉呢。”

何平安勉力从床上爬下来，眼眶红肿，哭道：“小人母亲见背，阿姊失踪，而今夫君与兄长又生死未卜，这一桩桩事困扰心头，实在是有些力不从心了，这副残躯如何能侍奉王妃左右……还请殿下降罪，是小人辜负了殿下的抬爱。”

她说着又咳了几声，若白端来的药，没喝上几口便咳得整个人都要断气一样。

小内官退后一步，看着她这般不知再说什么好，只能回了内廷，一五一十说给王妃听。

“何膳正此番流年不利，我怎能怪罪她。当初便是看中她机灵，抬举她做了膳正，如今她家中接连受打击，我岂是那等不近人情的人。告诉她，让她安心在家养病，内廷的事我另又安排。”

晋王妃念她这几年兢兢业业的份上，果真体谅了她一回。大概是知道她无心再做女官，于是下令旨放了她，另指一人顶替她的位置。

这个消息传到泡桐街，临尧家中上下一片哀色，唯有何平安，被摘了帽子却是长舒一口气。

*

彼时天气渐暖，将到除夕。

这些日子来探望何平安的人络绎不绝，多是临尧同僚家的女眷。顾兰因安分了几日，也叫人送了些药材过来。

何平安从若白嘴里听说他的名字，便叫人把他的东西都丢走。

不料，若白哭丧着脸，在她面前叹道：

“早在之前，奴婢就……就回绝过几次，顾教授遣人来来回回送了好些名贵药材，太太不如亲自回绝他？”

何平安诧异地看着眼前的小丫鬟。

原来，自上回发现他二人不同寻常之后，若白就回想起了一桩旧事。

那时候他们刚搬到泡桐街，老爷将王府里的旧物全部带过来，有两个香囊就挂在床上，可后来，香囊竟莫名丢了！怎么也找不到，害她跟菊青挨了老爷一顿骂。

她对此印象深刻。

那一日报丧的时候，她看得清楚，丢了的香囊就挂在顾教授身上。本以为是意外，可她这些日子越琢磨越害怕。

太太有意为他遮掩，两个人肯定有着什么不可告人的勾当。

她生怕两人趁着临尧不在干下什么不可挽回的错事，就自作主张，先掐了几处火焰。

成碧那些日子遣人送来的药材被她丢了不说，就连他们顾家的人大多时候也被她拦在外头。

她如此不留情面，那些人仍旧是厚着脸皮打着婉娘的名义上门。她万般无奈，方才向何平安坦白了这些。

若白跪在地上，举手发誓道：“奴婢也是为了姐姐好，这事说出去不光彩，一着不慎便身败名裂，还请姐姐三思，勿要与他再有接触，免得惹人说闲话。”

“连你都看出来了，旁人迟早会看出来的。”何平安故作忧愁的模样，她扶起她，“我已经嫁为人妇，不敢再与他有牵扯，可他如此纠缠……你要帮帮我。”

若白见她看得明白，连连点头：“姐姐要我怎么做？”

何平安低头，在她耳边小声说了几句话。若白睁大眼，隐隐有些为难。

何平安叹了口气：“我也不勉强你，如今家里家外一团乱麻，往后要是临尧不回来了，咱们只怕连日常生计也难维持。正所谓靠人不如靠己，外头这些男人不就是笃定，咱们是妇道人家，离开了男人便支撑不了门户所以才来纠缠吗？你但凡争点气，哪里怕他这些。”

若白对做生意可谓是一窍不通，家里这么些开支都赖老爷的俸金跟赏赐。