8第 8 章（第1页）

绘世学院的学院祭在学期后半程举行，整个校园被临时搭建的摊位和舞台覆盖，从校门到操场拉起了彩色的三角旗，空气中弥漫着炒面酱汁和章鱼烧的甜腻香气。

作为二年级没有任何社团归属的学生，远野汐里被自动分配到了年级统筹组，负责会场布置的后勤协助。

这不是什么重要的岗位，但琐碎的事情很多：搬椅子、贴指示牌、整理各班提交的节目单。她本可以拒绝，统筹组的负责老师说过，如果有特殊情况可以申请免除。但她没有，因为一个对集体活动毫无贡献的人会被记住，一个默默搬椅子的人会被忽略，她选择了后者。

于是学院祭当天，汐里从早上八点就开始忙碌。搬椅子、分类收纳、布置展台，所有不需要和人打交道的活她都包了。

她提前给朽叶发了消息：「今天因为学院祭的工作，结束会晚一些，大概七点。」

朽叶回了一个「收到」加一个竖大拇指的表情。

在异常防御部的会议室里，朽叶正在翻看一宗连环盗窃案的卷宗。嫌疑人的审讯安排在今晚六点，按照规定，所有参与审讯的人员必须将手机等通讯设备留在会议室外的储物柜里。

她看了一眼时间，下午五点半。汐里今天大概七点左右放学，正好是审讯进行中的时候。

朽叶打开与不死途的对话窗口，开始打字：

「今晚有审讯，汐里参加学院祭大概七点放学，帮我去接——」

写到一半，审讯组的同事推门进来，手里拿着一叠新的证物清单：“朽叶姐，这些需要你签字确认，审讯前必须归档。”

朽叶放下手机，接过文件，签字，核对，讨论案情，确认审讯策略。

等所有准备工作结束，时间已经接近六点。她匆匆把手机锁进储物柜，走进审讯室。而那条编辑了一半的消息，安静地躺在对话框里，从未被发送。

等七点四十五分审讯结束后，朽叶按着太阳穴走出来，撞见了从另一个审讯室走出来的不死途，她惊讶地问：“你没去接汐里？”

不死途惊讶：“你没发消息给我啊，我为了连环盗窃案在这个审讯室里坐了两个多小时。”

朽叶取出手机，看到上面的未接电话和未读信息，两个监护人不约而同地反应过来：“糟了。”同时跑出了办公楼。

七点钟，校门口的保安开始关灯，操场上的摊位已经撤得差不多了，校园渐渐安静下来，路灯的光在渐浓的夜色里显得黯淡迷离。

汐里站在校门口，看着街上行人越来越少，她发给朽叶和不死途的消息都石沉大海。

她在校门口犹豫了一会儿，这里白天人流密集，各种交通工具川流不息，但到了晚上，学生和游客散去之后，这条路就显得有些空旷。

从学校到朽叶的公寓，步行大约十五分钟。走大路的话要绕一段商业街，走小巷可以节省五六分钟。

汐里平时在晚上从来不走小巷。她的二次元雷达对“夜晚的暗巷”有着天然的排斥，那是所有异世界题材作品里必定会触发战斗事件的地点。

但今天太累了，搬了一整天的折叠椅，手臂酸得抬不起来。她现在只想快点回去洗个澡，然后赶两张拖欠的委托线稿。

她站在路口犹豫了几秒，推了推眼镜，拐进了巷子。

巷子里很安静，头顶的路灯有一盏在闪烁，发出微弱的电流声。两侧是商铺的后门，白天用来堆放货物和垃圾桶，晚上空无一人。

汐里快步走着，同时习惯性地环顾四周，用余光扫描可能的出口和遮蔽物。这种扫描是被父亲训练出来的本能，在任何陌生环境里，先确认退路。

然后她的直觉告诉她，有人在跟着她。

她没有回头，父亲教过她，如果怀疑被跟踪，不要回头，用余光确认。她借着转弯时调整书包带的机会，用余光扫了一眼身后，两个陌生的身影。

她加快脚步。

身后的脚步声也加快了。

她拐进一条小巷，这是通往朽叶家的捷径，白天走这条路能省下将近五分钟。她走过很多次，闭着眼睛都知道哪里要拐弯、哪里有个垃圾桶、哪里的路灯坏了一直没人修。