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“宋检法认为，是什么造就了汴京的繁华？”

“当然是——”

李士卿示意宋连先不要着急回答，而是指了指远处汴河港口停靠的船只。

顺着满河莲灯向远望去，繁忙的汴河码头上，几群人似乎正在发生冲突：一群巡检正试图强行登上货船“例行检查”。

船商模样的人将腰弯成了虾米，僵硬着笑脸给十几名巡检每人打点一番。

原本正在歇息的脚夫看到之后，纷纷向船商讨要工钱。

宋连听不清船商说了什么，只看到他的双手在空中挥舞一番，脚夫们垂头丧气，最终留给宋连一个个无奈的背影。

“倘若人人生活富足，又何须向神明祈愿？这百千万只灯船里，装着的难道不是众人的贫穷、疾病与苦厄？不过有件事宋检法倒是说得很对，百姓何以如此虔诚地信奉那些装神弄鬼的骗子呢？”

李士卿偏过头问：“三小姐认为呢？”

宋连这才发现，王瑜摇着一只小扇子斜靠在旁边一扇窗棂，也正关注着码头上发生的那一幕。舞姬的影子投射在她脸上，忽明忽暗。

被李士卿一问，王瑜才回过神似的，抱歉地笑了笑：“我一个深闺长大的小女子，哪知道这些，李公子拿我逗闷子呢！”

李士卿也投出一个笑容：“三小姐才是。如此繁复琐碎的内务能打理得井井有条——”

哐当！

宴会厅的门被大力推开，三个男人站在门口，确切的说是左右两个怒气冲冲地扭着中间无奈的那个。

王瑜的脸上闪现过一丝厌恶，但转瞬即逝。

03

王彦之一共有子女四人，除了老三王瑜是个女儿，其余四人都是儿子。

大儿子叫王德财，主要掌管王家大宗货物的进出口运输。尤其香料、茶叶、酒曲这三种货品，王家的贸易量占据市场上将近60%的份额。

老大运来的货物一部分卖给其他商贩，另外相当一部分就靠老二王德宝负责的酒店、香料铺子、药店和金银玉器铺子销售。

王家产业做到今天这样大，论财富不说富可敌国，也能轻松打进北宋富豪榜前茅。可家中若没有走仕途做官的人，身份地位上还是会低人一等。

对王家来说，跨越阶级的唯一途径就是供出一个科考上岸的儿子。而小儿子王德仕，人如其名，就是王彦之寄以厚望的未来。

三个儿子各自掌管着王家一部分命脉，按说应该闪亮登场才对。但看现在这模样却是要多狼狈有多狼狈。

面对一屋子人的热情相迎，三个人加起来也挤不出半个笑脸。

“大哥二哥四哥，这是遇到什么事儿耽误了，怎么才到？”王瑜早已挂上了标志性的笑容，一边活跃气氛一边迎了上去。

王彦之一看这阵仗，就已经猜到了原委，凑到三人跟前短暂耳语一番，打发哥仨落座。老大老二姗姗来迟，主动端酒自罚，与众宾客打了一圈。

老四却一副兴致恹恹的样子，直到常姑娘歇好了嗓子返场安可一曲，他又两眼放光，全然不是刚才被押送回来那副要死不活的样子，眼珠子像是嵌在了姑娘身上似的，一边荒腔走板的高声跟唱，一边“钿头银篦击节碎”。

且不说这王德仕以后能否“得仕”，反正现在看上去，浑身上下没有半点士大夫细胞。

他毫无礼数不顾形象的嚎叫，让王瑜十分恨铁不成钢。“让诸位见笑了，我家四哥生性不羁，宋检法与甲大哥头回来，莫要见怪。”

俩人当然不会见怪，毕竟这顿饭吃得相当巴适。

“其实学习好坏是基因决定的，跟后天努不努力有点关系但不多。”待王瑜离开，宋连小声嘀咕。

甲丁听了个莫名其妙：“啥？基因又是何物？”

宋连绞尽脑汁，终于想到一个适合甲丁理解能力的说辞：“基因……就是命运！”

果然，甲丁了然点头，看向李士卿：“李公子何时收宋检法做了徒弟，若不嫌弃，也受我一拜吧！”

04

这场宴席直到午夜才将将散场，大多数宾客都酊酩大醉。

偏偏一直晴好的天气却突降大雨。按说马上立冬，不太会下这样大的雨，伴随着电闪雷鸣，像是回到了夏天的雨季。

可毕竟是深秋，一场雨落下，空气里全是阴冷潮湿的魔法攻击。

王瑜打伞在雨中站立了足足半个时辰，将客人一一送上各自的专车。

李士卿他们是压轴来的，也是最后一波走的。这么大个烂摊子，虽然有五十个家丁仆役收拾，但王瑜也片刻不能闲，宋连和甲丁尽己所能帮了些忙才离开。

大雨天路尤其难走，牛车深一脚浅一脚走得颠颠簸簸。