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他们这样站了多久？

廊下的小厮从阴影里走出来。

十四五岁，眉目清秀，穿一身灰布袍，手里托着条黑漆盘。盘里没茶没果，只一物。

鞭子。

黑色，五股，编得极密。鞭身浸过酒，湿漉漉往下滴，落进盘底汇成一小洼。

小厮在大人身侧停步，躬身，将托盘举过眉。

大人没有低头看，径直伸出手，握住鞭柄。

那动作很慢，慢得像在等什么。等风，等云，等院中某个人开口求饶。

没有人开口。

鞭梢垂落，拖在青石板上，拖出一道细长的湿痕。

大人扭一下脖子，做了个短暂的热身，就抬起手腕。

第一鞭落在第一排最左边那人的背上。

没有预兆，没有呵斥，甚至没有转向。他只是手腕一抖，鞭梢像活物般弹起，划过半空，落下去。

“啪。”

皮开肉绽。

那人的黑衣从肩胛到腰际绽开一道口子，中间露出猩红的肉。血珠先是一粒一粒沁出来，然后汇成线，顺着脊沟往下淌。

他没有躲，甚至没有动。

而且他的膝盖没有弯，脊背没有塌，双手还努力做着抱拳的姿态，稳稳端在胸前。

除了呼吸重了一瞬，看上去是没有异常的。

巧了，这时远处，烟花升空。

陆停听见那声音了——闷闷的一声爆响，隔着半座城，隔着千家万户的屋檐，隔着今夜满街的花灯与人潮。

然后是天女散花般的碎响，砰砰砰砰，一串接一串。

第二鞭。第三鞭。

大人挥鞭的动作依然很慢，慢到每一鞭都像一道判决。鞭梢落下的声音与远处的鞭炮声叠在一起，分不清哪一声是血肉绽开，哪一声是碎金裂帛。

陆停站在最后一排，看着前方那些黑色的脊背。每一道鞭痕落下，就有一道血痕绽开。无人躲，无人跪，无人发出超过气声的痛呼。

他们只是站着，像十五棵移栽进院子里的古树，有种认了命的麻木。

陆停数到第七鞭，大人停了手。

不是打完了，是他又换了个目标。

陆停垂下视线，盯着自己靴尖前的地面。青条石的缝隙里，有一株干枯的苔藓，蜷成小小的一团灰绿。

陆停心说:完蛋。

这顿打是躲不过了。