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这份欣喜没能持续太久，尤金的声音再度响起，打碎了他的心绪，是略带疑惑的口吻：

“可是兰伽，你说会护我周全，现在的黑镰拿什么来护呢？”

偏了偏头，尤金眼底映着这只雄虫忽而顿住的眉眼，像是在判断这物件值不值得让他花些心思。

“事实无法否认。”

“你们在与德雷蒙德的战役中落败，残余的族人成了各方针对的目标，地位下降，自身难保……这件事，你想让我视而不见吗？”

兰伽屏住呼吸。

他站在原地，胸腔里混乱的情绪被静默压成了一种近乎空白的状态。

尤金，他的母亲这句话里，没有任何指责的意味。

但正因如此，反而比最严厉的苛责都更让兰伽无从闪避，毕竟这是再清晰不过的，基于事实的提问。

他不擅于解释。

只羞愧般，艰难地向尤金道歉：“我们，很抱歉，这一切都是我们的无能……”

尤金没有立刻开口。

他微微侧过脸，目光落向远处，姿态比起回避，更像是思考对方话语里的分量值不值得回应。

片刻后。

尤金收回视线，重新落在他身上，看着兰伽垂落的头颅。

他没有继续施压。

而是将兰伽倒给他的水，往自己的方向带了一些，动作随意，留出回弹的余地。

“我当然信你。”他又说了一遍，语气比方才柔和了些，却也因此更显出那层柔和之下的不容置疑，“但我不能只信你。”

“兰伽，你该明白，不是我不愿意去往你们的巢穴，而是以黑镰现在的状态而言，还不足以让我前往。”

兰伽手指轻颤。

尤金继续道：“更何况，你与爱尔文忠心于我，这是我亲眼确认过的事实……可你又如何保证每一只黑镰都会像你这样忠诚？”

“我又怎么可能放心将自己的安危，托付给一群全然陌生，无法掌控的雄虫？”

“母亲……”

方才的欢喜顷刻间消散殆尽了，只剩满心的自责和愧疚，汹涌澎湃地如潮水般翻涌上来，将他重重裹挟。

尤金将他神情变化尽收眼底。

静候了一会后，心底暗自思忖着差不多了，他语气稍稍和缓了下来：

“兰伽。”

兰伽抬头，看到尤金的神情变了。

像覆在湖面上的薄冰，在某一个瞬间悄无声息地裂开了一道缝，露出底下深不见底的，温热的暗流。

尤金眉梢放平了一些。

那双一直带着审视意味的眼睛，此刻敛去了锋芒，却反而更加摄人，有一种被藏得很深的，几乎称得上柔软的东西。

他道：“证明给我看吧。”

一时间。

空气都安静了下来。

只剩下尤金的声音继续落下，流露出若有若无的温柔：

“把你们的特殊展示给我。让你们变成我最好的选择。让我看看你们为了我，究竟可以做到什么程度吧。”

“或许在不久后的将来——”

“在黑镰完全得到我认可的那一天，我会以一名真正的、母亲的身份去往族群，亲眼看看那些为我而生的战士，是不是都与你一般惹人喜爱。”

尤金。

高位上的母亲就这样看着他。