第7章 流水线标准车间（第1页）
在封建地方办一处容纳百人的买卖，绝非一纸公文那般轻巧。
临桂县西门外的这片灕江荒滩，因常年夏潦泛滥、乱石嶙峋，在知县衙门的鱼鳞册上向来被归为“下下等抛荒地”。也正因如此，柳知县的师爷在拿到那“一成干股”的第二天，便以最快的速度把盖了临桂县朱红大印的“拨荒公文”送到了陆记香料坊。
流云书院的孟老先生更是在文坛发了话，称此举为“收容流民、修桥筑路之仁义大举”。清流的名声压下来，城中原本盯着这块地皮的几个乡绅牙行，只能生生把到嘴的怨气咽了回去。
有了地皮，有了官声，剩下的便是银子与人命。
赵阔虽然账面上被府城扣了陈粮、抽空了三千两现银导致现金流吃紧，但他到底是这临桂县经营了三十年的地头蛇。木料、熟砖、石灰，他拿不出真金白银去现买，却能凭着广盛源多年积攒的红契信用，从城北的木东家、城南的砖窑厂里硬生生“赊”来了三十车建材。
韩文清则亲自带着十几个书院的落第书生，守在城西河滩的窝棚口，将那些从柳州、梧州逃荒过来的流民编民成册。
仅仅用了十天。在管两顿糙米干饭的诱惑下，上百个快要饿死的流民爆发出惊人的求生执念。他们用肩膀挑开乱石，用江泥掺着碎麦秸、熟石灰，在荒滩上生生筑起了一圈一人半高、厚达两尺的夯土大围墙。
围墙内，一栋呈回字形、由红松圆木为骨架、青砖泥瓦封顶的庞大建筑，便是盛世商会的根基——城西百工坊。
“姓名、原籍、家中有几口人，以前在乡下是做什么营生的？”
烈日当头，工坊大门前的凉棚下，韩文清褪去了流云书院的首席长衫，换上了一身利落的灰布短打。他手里握着削尖的炭笔，在广盛源送来的粗糙熟宣账册上飞快地记录着。
“回、回大人的话，小的叫王大牛，本是城北三十里铺的佃农。今年春旱，地里颗粒无收，东家把地改成了桑园，小的实在没活路了……家里还有个老娘和一个六岁的闺女，都快饿死了。求大人赏口饭吃，小的有的是力气！”
汉子噗通一声跪在地上，骨瘦如柴的身躯在夏日的微风里微微颤抖，眼眶里全是绝望。
“起来，在百工坊里，不兴下跪。”
韩文清眉头微微一皱，学着陆倾城那副冷静不带情绪的语调，沉声道：“识字吗？或者手头上有没有木工、泥水匠的底子？”
“不、不识字，就会种地熬力气……”王大牛眼神一暗，以为自己要被刷下去了。
“王大牛，入编‘火房’，负责体力挑运与灶火。一天管两顿干饭，一汤一菜，月俸三百文。每七天发一次，绝不拖欠。若有工伤，坊里管医药。”韩文清在账册上勾勒了几笔，随即撕下一张盖了广盛源印章的小木牌递过去，“拿着这个，去后院领两套布号衣，带你家眷去西侧的窝棚安顿。半个时辰后，‘净料房’门前集合听训。”
王大牛接过木牌，整个人如同泥塑木雕一般愣在原地。
一天两顿干饭？月俸三百文？还管家属安顿？在大盛朝，这样的待遇去当大户人家的家奴都不一定能争得到。他颤抖着把木牌死死攥在怀里，对着韩文清连连作揖，眼泪止不住地往下砸。
凉棚后方，一堵厚重的夯土墙阴影里，陆倾城正双手负在身后，冷眼看着这一切。十三岁的陆允文怀里抱着个精致的竹筒，一下一下地给姐姐扇着扇子。
“姐姐，韩大哥现在办事越来越有你说的那个‘高管’派头了。”陆允文有些羡慕地说道。
“他本来就是个聪明人，缺的只是一个看世界的视角。”陆倾城收回目光，声音平淡如冰。
就在姐弟俩说话间，一阵急促却沉稳的脚步声从不远处传来。只见广盛源的大东家赵阔，穿着一身略显低调的藏青色绸缎长衫，正深一脚浅一脚地踩着泥地，朝这边走来。
赵阔的脸色虽然依旧带着几分红润，但仔细看去，他的眼眶微微有些深陷，眼底深处带着一丝怎么也掩饰不住的焦虑。
“陆姑娘，哦不，东家。”
赵阔在陆倾城面前站定，有些自嘲地拍了拍衣角上的泥点子，苦笑道：“老夫今日多方挪腾，可是把广盛源今年收秋粮的‘备边银’都给挪过来了。”
陆倾城微微侧头，清冷的目光在赵阔脸上转了一圈，淡淡开口：“赵掌柜的现金流，看来比我预想的还要吃紧几分。”
被一语道破心事，赵阔倒也不再隐瞒。他叹了一口气，与陆倾城并排站在泥墙下，压低声音道：
“瞒不过东家。往年这个时候，老夫早就该南下各乡，给那些相熟的稻农预付定金、锁死今年的秋粮产量了。可今年偏偏赶上那批被府城扣下的陈粮官司，三千两银子的本钱被死死卡在课税司的库里，动弹不得。”
赵阔苦笑着揉了揉太阳穴，神色愈发凝重：“咱们行商的，账面瞧着风光，可银子一旦变成了死货，就转不动了。老夫现在明面上开门做买卖，实际账面上能动的活银，不过千把两。为了对外宣称老夫‘出资一千两入股陆记’，老夫昨夜是把城南那家绸缎铺子的压柜银都给抽空了。东家，老夫多说一句掏心窝子的话。两个月内，若是这‘翡翠冷熏膏’见不到真金白银的回头大钱，广盛源没钱去收今年临桂县的秋粮，这无粮可转的空架子一旦露了怯，城里的债主和挤兑的储户能把老夫生吞了。”
这番话，赵阔说得极其坦诚。没有了之前的居高临下，而是真正把自己的身家性命，和陆倾城这张“招股书”死死绑在了一起。
“两个月？”
陆倾城回过头，推开了身后一扇厚重的红松木门：“赵掌柜，你且看这里。看完之后，你再来跟我谈两个月还是二十天。”
赵阔一愣，跟着陆倾城迈步走进了那栋最大的青砖大屋。
一进门，赵阔便被眼前的诡异格局震撼得有些说不出话来。
这大屋内部，被三道厚厚、几乎齐顶的泥砖墙，死死地分割成了三个完全不相通的院落。没有窗户可以窥探隔壁，唯有中央一条封闭的木制水槽，从高处一路贯穿而下。