第14章 冷冰冰的晚宴（第2页）

西比尔对乔治和贝茨道了晚安，眼神中带著一丝忧虑和欲言又止，最终也离开了。

偌大的餐厅很快只剩下乔治和贝茨，以及正在指挥男僕收拾餐具的卡森管家。

“乔治少爷，贝茨先生，房间已经准备好，热水稍后会送到。若没有其他吩咐，请早些休息。”

卡森管家走到他们面前，声音平稳无波。

“谢谢，卡森。”乔治站起身，贝茨也隨之站起。

两人沉默地走出餐厅，沿著楼梯走向三楼。走廊里只有他们自己的脚步声迴荡。

回到乔治的房间，艾略特已经等在里面，壁炉的火烧得更旺了些。

“少爷，贝茨先生。”艾略特低声问候。

乔治点头致意，他走到壁炉前，伸出手从口袋里掏出堂伯塞进自己口袋的东西。

是一张纸条。

“先让我看看，我这位堂伯有什么高见？”

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另一边，在一间装潢典雅的小房间中，子爵和老夫人相对而坐。

此时的子爵除了脸色苍白外，全无之前在人前的虚弱之感。

“这个宅子里知道我真实状態的也就五个人，妈妈，感谢你保守秘密。”

“我很討厌这么做，爱德华，我说真的。”

老夫人依然雍容，但餐厅中和蔼的神色也消失不见，转而变得颇为严肃，甚至严厉。

子爵微微一笑。

“哦，当时同意他研读精神医学，就是考虑到比起化学或是博物学，这將令他较为顺利地度过最初阶段，好接替我这日渐衰弱的可怜人。”

老夫人插话道：

“抱歉，爱德华，但高庭明明已经接受了你的特许请愿，乔治完全可以顺利继承爵位，就不能让它……顺其自然吗？”

子爵却没有接茬。

“现在的情况是，我的身体恶化得太快，如果按原计划行事，乔治恐怕难以解决防剿局那边的问题。”

子爵端起旁边的杯子喝了一口：“为了防止家族失去传承和王室特权，只好做出一些必要的牺牲了。”

老夫人的嘴唇抿成一条缝，手里紧紧地握住她的女士手杖。

“牺牲、牺牲……每当你用这种口气说话，我就想摇铃叫保姆过来，不准你吃晚饭就把你抓到床上去睡觉。”

子爵笑了一下：“那你得確保有一张足够牢固的床了，妈妈。”

他又放缓语气，用一种朗诵诗歌的腔调道：

“从祖父那一辈传承的计划，不能在我手里中断——之前的错误只是挫折，我接下来將会……”