第31章 对歷史感兴趣的律师（第1页）
片刻后，房间里传来脚步声，一名穿深色外套的年轻书记员打开房门，目光在夏洛特身上略微停留，隨即低头行礼道：
“索伦小姐？杜朗先生正在等您。”
夏洛特点了点头，提起裙摆走入房间，莱拉则安静地跟在她身后，停在靠近门边的位置。
这是拉乌尔允许女儿独自出门的底线，除非是在真正的公共场合，或者有多人同时在场，否则夏洛特身边必须有贴身女僕陪同。
索伦男爵显然是想避免狩猎场那种与罗塞尔独处的事再次发生，而夏洛特也觉得自己確实该稍微修復一下在父亲心中的信用，便很配合地接受了这个要求。
反正表面上越顺从，父亲越容易放心，等真遇到必须私下处理的急事，反而更容易获取信任……她在心里嘀咕著，脸上依旧维持著贵族小姐该有的端庄。
律师的工作间不大，却布置得相当得体，靠窗的长书桌上放著笔墨、裁纸刀、火漆和几份装订好的契约，一面墙上掛著巨大的油画，內容是一场以骑士为主角的战爭，另一面墙则被木质书架占据，上面摆满了厚重书籍、手抄本和文件。
夏洛特的视线在书架上扫过，很快发现那些书並不是隨意堆放，而是按照类型、书名规整地排列，书脊与边角也有明显翻阅痕跡，显然不是常见的用於彰显主人文化层次的摆件。
收回观察房间的目光，她又看向书桌后正从椅子上站起的莫尔万·杜朗。
这位律师和上周夏洛特在狩猎营地见到时没有太多变化，只是换上了一身律师常穿的炭黑色礼服，长度及膝，头上戴著白色捲曲假髮，身上没有过多华丽的装饰，只在礼服內的马甲上掛著一只黄铜壳的怀表，左手无名指戴著一枚边缘微微发暗的戒指，整个人显得严肃又专业。
“上午好，索伦小姐，”莫尔万微微欠身，“男爵阁下多次向我提起过您，很荣幸今天能正式见面。”
“杜朗先生，上午好，”夏洛特回了一礼，“父亲也提到过你在埃蒂安那件事上给予的帮助，我一直想向你道谢。”
寒暄完毕后，夏洛特坐在了房间角落供客人休息的靠背椅上，莱拉则接手了那位年轻书记员端来的茶水，亲自服侍主人，后者在莫尔万的示意下轻轻关上门离开了工作室，只余下三人默默地等候著其余的到访者。
夏洛特今天来到这里，自然是为了签订关於那份报纸的合作契约。
过去一周里，夏洛特、罗塞尔和格林已经见过两次，商定了关於《苏希特周报》的合作意向，夏洛特负责解决出版许可，以及规避市政厅、教会和贵族名誉方面的风险；罗塞尔是计划的牵头者，负责版面內容，以及改进印刷、纸张和排版流程，儘量降低这些成本；格林·兰德尔家则负责出资，提供印刷厂、工人与明面上的经营身份，他家在丝绸產业多年的渠道也能为这份报纸的发行提供帮助。
这样的组合在各国很常见，贵族並不排斥通过商业手段赚钱，只是比起直接经营，他们更喜欢成为隱形投资人，在不露面的情况下享受收益分成。
但越是这种不愿公开的合作，越需要一份约定出资、义务、分成和退出方式的契约，让出资者不用担心自己的利益受损，合作者也不怕被夺走劳动果实。
这个世界居然连股份制公司和股票都没有，合作依然还是古老的协议分成，哪怕是在有“商业守护者”信仰的因蒂斯也是如此……夏洛特又一次感慨著落后的制度导致的不便，思维很快发散到没有马桶的厕所等更加影响生活质量的事物上。
就在这时，坐回桌旁翻看文件的莫尔万抬头望向夏洛特，平静地问道：
“恕我冒昧，索伦小姐，您为什么会对这种本地公报如此热心？
“我见过的多数贵族少女都喜欢谈论服装、香水和舞会，以及特里尔与贝克兰德的流行文化，私下里则对恋爱、緋闻与攀比更感兴趣。”
我可不是普通贵族少女，甚至严格来说都不是少女……夏洛特在心里嘀咕了一句，斟酌著回答道：
“索伦家不能只靠封地和租金获取利益，而父亲又对这些事不感兴趣，只能由我为他分忧，也为自己的未来做些准备。”
莫尔万听完后笑了笑，不知有没有相信这番半真半假的说辞，夏洛特也没有过多解释，以免家中真正的財务状况暴露在外人眼中，她拿起茶杯抿了一口，藉此打量起书架上的藏书，却发现分门別类排列整齐的书籍大多並非律师工作所需，而是各种歷史著作，其中还有不少手抄本和修復后的古书，和南大陆、古拜朗帝国有关。
南大陆与因蒂斯、鲁恩等国所在的北大陆之间隔著危险的狂暴海，这片海域终年被风暴笼罩，遍布乱流，任何敢於穿越的船只都有去无回，以至於诸国对海洋的探索大多停留在迷雾海群岛、迪西群岛、苏尼亚岛等靠近北大陆的区域。
据说一千多年前，那边曾有一个不亚於北大陆所罗门帝国、图鐸王朝、特伦索斯特帝国的强大国家，名为拜朗帝国，可自从风暴隔绝南北后，没人知道那个古老帝国究竟变成了什么样子，只有各国散居的南大陆血统人群，以及一些出土的第四纪古物，证明那些记载並非完全虚构。
目光在许多很可能是孤本的古书上扫过，夏洛特忍不住问道：
“杜朗先生对南大陆歷史很感兴趣？”
莫尔万顺著她的视线看向书架，道：
“我对所有歷史都感兴趣，只是北大陆关於黑铁时代的歷史资料早已有了共识，能留下想像的地方不多，南大陆不同，它有足够多的空白让我研究。
“而对喜欢歷史的人来说，空白往往比定论更有吸引力。”