第20章 选择途径（第1页）

远未结束……夏洛特下意识吸了口气，刚因为可能接触魔药而升起的期待顿时淡了不少。

她原本以为印刷厂中的偷袭已经是最后的收尾，灰衣乞丐和黑衣女人被教会抓住后，自己从穿越到这具身体里开始一直面对的危机就算暂时解除了。

结果维耶芙开口就是坏消息。

居然被父亲说中了，他们背后真的有更危险的存在……夏洛特心里嘀咕著，来到长桌旁的木椅坐下，双手放在膝上，准备迎接后面严肃的谈话。

维耶芙看出了她的紧张，背对著彩绘花窗露出浅浅的笑容，如同周身笼罩光晕的天使。

“审讯邪教徒並不容易，尤其是信仰错误却足够坚定的人，”她声音依旧温和，“而且很多普通案件中能够使用的方式，在他们身上反而不太適合，过度逼迫，反覆刺激，甚至让他们说出某些名字和祷词，都可能反过来污染负责审讯的兄弟姐妹。”

夏洛特已经习惯了这些神职人员互称兄弟，皱眉追问：

“什么是污染？”

“你可以理解为精神、灵性和身体同时遭到外来力量侵蚀，”维耶芙简单解释道，“轻则混乱、昏厥，重则失控，甚至成为对方藉机影响现实的媒介。”

灵性……失控……影响现实……一个个明显和她平时的理解不同的词汇传入夏洛特的耳中，那场献祭仪式里破碎的记忆，黑袍邪教徒口中不明的祷词，耳畔的惨叫和眼前的黑暗再次从记忆中浮现。

她摇了摇头摆脱这些画面，继续问道：

“审讯最后怎么样了？”

“途中出现了严重问题，两个邪教徒当场身亡，险些波及其他人，好在那之前，我们仍然获得了三条足够重要的信息。”

房间內的阳光依旧明亮，带著让人安心的暖意，可维耶芙接下来所说的內容却让她感觉后背渗出冷汗。

“第一，他们確实在追捕那场献祭仪式中逃脱的最后祭品，也就是你，因为你的逃脱导致仪式最终失败，他们必须弥补过错。当然，报復『永恆烈阳教会也是目的之一。”

果然第八个祭品就是我……在维耶芙口中確认这件事，让夏洛特最后一点侥倖於心中消散。

“第二，那场献祭並不只是普通邪教徒取悦神灵的仪式。”维耶芙继续道，“他们的目的，是向某位邪神换取力量，按照我们目前掌握的信息，一旦成功，主持仪式者很可能获得圣者层次的恩赐。”

“圣者？”夏洛特捕捉到了那个陌生又明显重要的词。

维耶芙微微点头：

“这在神秘学上通常指序列4或序列3的高序列非凡者，少数在教会歷史上被冠以圣名的强大信徒，就属於这一层次，比如圣罗克。”

夏洛特忍不住看了眼墙上的太阳圣徽。

圣罗克大教堂……原来这个名字並不只是某位歷史上的虔诚信徒，而是强大到足以被称为圣者的非凡者？他们又拥有哪些强大的非凡能力？夏洛特不由得畅想著，片刻后才继续问道：

“那恩赐呢？”

“这是不同於魔药的另一种力量获取方式，”维耶芙的语气变得稍微慎重，“魔药需要配方和材料，且需要长时间的掌握，彻底挖掘它的力量后才能选择晋升；恩赐则是高位存在直接赐予低位者力量的方式，很罕见，教会记载也不多，但据说它可以绕过许多过程，直接把普通人拔升到较高的力量层次。”

这不就是开了吗，“叮”的一下就变成圣者了？夏洛特心中一惊，忍不住对这种快速获取力量的方式有了一丝兴趣，可隨之到来的则是深深的恐惧。

按维耶芙的说法，圣者既稀少又强大，但如果那场仪式真的成功，就能轻易製造一个和拥有大教堂做纪念的圣罗克接近的高序列非凡者，足以让苏希特市所有街道、教堂和贵族宅邸都变得不安全。

收敛思绪，她继续问道：

“第三呢？”

“城里仍有未暴露的邪神信徒潜伏著，”维耶芙平静地回答，“他，或者他们不直接参与行动，却负责提供情报。周二你遭遇偷袭，应该就是由他们谋划，再另外交由掌握非凡力量的教徒执行的。”

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还有邪教信徒活著，而且是不直接参加一线行动的潜伏者……夏洛特內心不知是害怕还是无奈，她原本以为自己已经摆脱了那场献祭仪式留下的阴影，可现在才发现，自己还身处祭坛之上，周围站著面目不清的献祭者，磨刀霍霍。

而她如果不真正掌握属於自己的力量，將没有任何反抗之力。

维耶芙像是等她消化完这些消息，才重新开口：

“所以，在谈属於你的奖励之前，我需要確认一件事。”

夏洛特心中一动。

来了。

“你对永恆烈阳的信仰，足够虔诚吗？”

当然，我可以是最虔诚的信徒……夏洛特下意识就要开口回答，可突然又想起那本“测谎”圣典，想起维耶芙可能掌握的信息，也想起自己在告解室里已经坦白过一部分真相。

“我应该只能算浅信徒，”夏洛特斟酌著回答，“如果非要说最虔诚的一刻，大概是我把那瓶圣水砸向邪教徒的时候。”

说完，她心虚地低下头。