第 7 章（第2页）

她不愿在庶女面前露怯，当即挺直背脊，声音刻意扬高几分道：“这是自然！你以为那群阉党为何又轻拿轻放了？不过是因为你大姐！”

“大姐是母亲的女儿，自然孝顺……”许瑾贞轻声开口，“可是若父亲知道，恐怕会生气的。”

程绫芝没好气开口，“他生什么气？他又何曾管过——”

说着，程绫芝突然一顿。

今日那劳什子镇抚提到一件事——冰敬炭敬。

程绫芝心中“咯噔”一下，那是清流文官之间心照不宣的规矩，是藏在风雅名目下的孝敬。

但贿赂就是贿赂。

虽然早就成了惯例，可终究……见不得光。

她脸色瞬间白了下去。

许瑾贞不再多言，点到即止。

程绫芝沉默了半晌，仿佛才发觉她还立在眼前。

“今日这事，莫要传到老爷耳朵里。”

她终是做出了决定，语气却显出几分外强中干。

见状，许瑾贞心中只觉可笑——这便是掌了近二十年家的当家主母思虑再三的结论？

不提，便能当无事发生？

可她不能就此作罢。

若依程绫芝所言按下不提，届时事发，程绫芝一定想方设法把脏水泼到自己头上。

于她这个无依无靠的庶女而言，后患无穷。

更何况……

此事未必不能为她所用。

她抬起眼，声音轻缓却吐字清晰，“母亲，纸终究是包不住火的。倘若父亲从别处知晓今日种种——牵扯到阉党，那就不只是咱们自家的家事了。

“到时候，父亲会如何对待你我？”

程绫芝顺着她的话一想，瞬间捏紧了拳头，眉头拧在一起，眼珠乱颤，脱口而出。

“都怨你！好端端的，偏要去拜什么观音！”

“女儿知错。”

许瑾贞立刻垂首，姿态柔顺至极，“但事情已经发生……况且那位崔镇抚的话，女儿也隐约听见了。若他存心要用‘冰敬炭敬’之事做文章——只怕大姐在宫中，也难保全许家无虞。”

随着许瑾贞的话停下，程绫芝的呼吸猛地一窒。

内行厂抄家灭门何曾手软过？

如若不然也不会传出活阎王殿的诨号。

许家这点门第，在他们眼里与蝼蚁何异，踩死怕是不用费半分力气！

程绫芝已然六神无主，“那……依你说，该如何是好？”

许瑾贞仍旧维持着恭谨的垂首姿态，用最平稳的语调，说出了早已备好的答案。

“请二姐姐帮忙。”