下一篇章（第1页）
一路风尘仆仆，历经多日奔波，主角团终于回到了湖岩垃国的京城。最先映入眼帘的是城门口那面熟悉的旗帜——深蓝底上绣着金色的豌豆花，在午后的微风里轻轻舒展。旗帜不算新，边角有些毛了，被阳光晒得略微褪色。马车穿过城门洞时，车轮碾过青石板路面的声响变了，从琉砂国那种松散沙砾的“沙沙”声，变回了湖岩垃特有的、扎实的“咕噜”声。阿琪掀开车帘的一角，看向窗外：
街道上熙熙攘攘的：卖菜的大婶在摊位前和邻居唠嗑，手里还攥着一把没摘完的豆角；铁匠铺的门口挂着几把新打好的镰刀，在阳光下闪着不算耀眼但踏实的银光；两个孩子追着一只花猫从巷子里窜出来，差点撞上马车的轮子，被身后的母亲大声呵斥了一句，吐了吐舌头又跑开了。
一切都很正常。阿琪靠在车壁上，肩膀慢慢松了下来；壮壮坐在她对面，早就摘了那头巾，高大的身躯缩在车厢里，膝盖顶着车厢壁，姿势看着就不舒服。但他没有抱怨，甚至没有说话，只是侧着头，透过车帘的缝隙看着窗外那些熟悉的街景；地雷坐在壮壮旁边，没有看窗外，低着头，盯着裤腿上上那些泥土，两条腿悬在座位下面晃荡着。
黑丫头坐在阿琪身边，老使臣坐在最靠里的位置，闭着眼睛，像是打盹。但他放在膝盖上的那只手的手指在轻轻地点着，一下，一下，有节奏的，像是在敲一首只有他自己听得到的、回家的曲子。中年使臣从怀里掏出一块皱巴巴的手帕，擦了擦额头上的汗，长长地呼出一口气。
马车拐过最后一个弯，王宫的轮廓出现在视野里。它不像琉砂国的那座王宫那样金碧辉煌：没有天蓝色的屋顶，没有屋檐下垂着的那一串串叮当作响的贝壳风铃。
“到了。”车夫的声音从前头传进来。马车停稳，阿琪第一个跳了下来，站稳了，抬头看着面前这座灰白色的、不算华丽的、属于她的国家的王宫。
壮壮从车里钻出来的时候，车厢明显轻了一下。他站直了身体，活动了一下僵硬的脖子，骨头发出“咔咔”的轻响。他深深地吸了一口气，像是在确认什么。
地雷最后一个出来，把黑丫头扶了下来。黑丫头的脚踩在湖岩垃王宫门前的石板上时，低头看了一眼，好像在确认脚下的路是实的。
“走。”老使臣拄着拐杖走在最前面，步子不快，但每一步都很稳。
阿琪本来觉得这王宫的大殿已经很大了，但是去过琉砂国的王宫，她觉得湖岩垃国的王宫算朴素的。冰冰迎了上来，看到他们，冰冰还有些惊讶，问：“你们怎么了？”
众人直摇头，“别问了。”老使臣说：“我们要找女王汇报消息。“
冰冰说：“她现在就在办公室。咱们一起去。“冰冰带着这五人来到了女王的办公室，没等冰冰敲门，女王就出来开门。以前，阿琪觉得女王穿得很华丽，现在她真见过了穷奢极欲，觉得女王这是简约风。她穿了一条白色长裙，上面只有薄纱没钉亮片，而且腰链没有扎哈克的项链粗；外罩一件黑色宽松长袍，上面的装饰只是珍珠不是钻石。她的头发简单地盘在脑后，几缕碎发从鬓角滑下来。见到他们，女王的视线在他们身上停留的时间比平时久了一些。她也沉默了几秒才开口：”“回来了。坐吧。”
老使臣向前半步，微微欠身，声音有些沙哑：“是的，我们回来了。”
女王点了点头。老使臣深吸一口气，开始汇报：“我们进入琉砂国境内，到了琉砂国首都赫利奥波利斯，先是进王宫受接待，被请去到后山游览，被“盗贼”绑架被囚禁了七天，然后我们被救出来，不敢久待，遂回国。“
他的语气很平，平到几乎不带任何情绪。“臣以为，”老使臣的声音沉了下去，下结论：“琉砂国此举，名为款待，实为试探。”
女王终于动了。她微微偏了偏头，目光落在老使臣脸上，示意他继续说。
“此盗贼绑人却不为劫财，并非普通的盗贼，身份可疑。”老使臣的语速慢了下来，“他们疑似得琉砂国君主授意而为之。据我所知，琉砂国君已野心勃勃，伤害使臣是古已有之的挑衅手段。”
女王的目光从老使臣身上移开，一个一个地扫过在场的每一个人，确定大家都还在，叹息一口气，说：“你们受了委屈。”
阿琪说：“扎哈克那是试探，试探这个由新继位年轻女王掌握的国家是否会因受辱而反击。”她的声音音量略有失控。
女王也没有等他们接话。她又站起身，说：“你们先回去休息。”
一行人转身，往殿外走。阿琪走在最后面，走到殿门口的时候，身后传来女王的声音，不大，但很清晰，“阿琪。”
阿琪停住脚步，回头见女王追了出来。女王说：“再回来坐坐，有什么事，你随便向我倾诉。”
阿琪愣了一下，但还是跟着女王回屋了。女王静静地看着她，等她先开口。倾诉了一通，莉莉建议阿琪好好休息。
“好的，那我回去休息了。“阿琪向莉莉告别，走出办公室，但是想起了什么，又进屋说，“我可以杀了渣哈克吗？”
莉莉说：“我是担心你的安全。依我看，他会自己送上门，届时你用远程武器解决他，别近身。现在你就等待时机成熟吧。”
“此话怎讲？”
“我看他是要攻打我们的国家，但是他还指挥得动军队吗？除非他御驾亲征，做表率，让人只好跟着他。然后他就会出现在前线上，而你，是狙击手。”
阿琪睁大了眼睛，想了想，说：“好啊。那我先回去休息了。”
殿外的阳光很好，暖洋洋的，落在身上像一层薄薄的、金色的被子。阿琪眯起眼睛，深深地吸了一口气。