尖靴子大人的庄园（第1页）

大黑龙带着公主飞过田野与河谷，来到了地方贵族尖靴子大人的庄园里，庄园的主人早早地带着儿子在此迎接她。按理来讲，他的称号是苹果谷伯爵，但是伯爵可不少，这个称号不够独特。公主先前看到过他来王宫觐见，这是一个爱好古着的贵族老爷，喜欢复古的长尖头靴子，所以有这么一个外号。他的儿子与公主年纪相仿，要表演英雄救美的便是这个少爷。尖靴子大人想要成为皇亲国戚，然而他儿子着实气质不佳，没有竞争优势，于是这位老爷动了歪心思。

但是，哪怕是他父亲都不信这个萎弱的少爷能娶到公主，难道有人信他能斗恶龙吗？

尖靴子大人见到公主，摆出了谄媚的笑容，用他认为毕恭毕敬的幅度行礼，然而这在公主看来太过了。

作者在此概述该国礼仪。平时，下级见上级行屈膝礼，一般来说最多低一个头的距离，如果近乎跪地是很夸张的。在仪式上表示效忠才需要跪拜，而且是单膝跪。无论如何，拜活人不会用到双膝跪，神和先贤才配得上受人双膝跪。

“您看起来有些紧张，鄙人能为您做什么？“

怎么可能不紧张呢？公主被龙卷走时，紧紧抓牢了龙尾巴贴向龙背，然后香囊吊坠链被粗糙的龙鳞蹭断了，装着花的香囊掉下去了。那花本身就是证据，因为这是王宫没有的。这说明公主有与外界秘密往来。公主想到这件事，推测出王宫那边很快就会怀疑公主是有预谋地被龙抓走的，这场闹剧是注定不能成功出演的。

但是公主只是说：“这是因为我来到了陌生环境。”

如果让他知道此事已败露，他会怎么做呢？灭口吗？

尖靴子大人揽过他那一直在躲闪的儿子，向公主介绍：“这是鄙人的犬子，今年十七岁，您可以称呼他为易默。”

注：谐音“emo”，作者又在玩谐音。

公主对这个少爷不感兴趣。她环顾四周，倒是一眼注意到一旁的训练场上有个和她年龄相仿的女孩。她穿着白色及小腿连衣裙，外罩砖红色窄袖外套，长靴包裹住修长的小腿，橘红的秀发编成一对辫子垂在腰间。此时她扬起大刀，挥向从树上垂下的一条绳索，绳索末端一小段即刻被砍下，掉在地上见了它同伴。女孩拾起绳段看了一眼，很得意地说：“又砍中点了。”

“那是鄙人去年招募的一个门客，名叫阿琪，当打手用的。”尖靴子大人识相地介绍道。

阿琪听到尖靴子大人提到她，收起大刀，看向他们。这个女孩如玩偶般可爱，睁圆了一双大眼睛，眼神单纯到有些愚蠢，像是会不假思索地执行任务的工具。

公主：“让她过来。我想和她谈谈。”

尖靴子大人向她招手，她就一路小跑地赶来了。

公主：“你刚刚在训练什么？“

阿琪：“我在练习精准度。绳子上每隔半掌的距离画一圈环，将绳子划为好多节，我要依次砍下最下面的一节，要正好沿着环砍断。“

公主：“继续练吧。“

阿琪：“砍完绳子是射箭，你不要靠近，小心被伤到。“

尖靴子大人似乎有些着急，语气虽然恭敬但带着点催促：“恳请殿下随鄙人进屋商讨事宜。”

“那就走吧。”

那个大房子便是尖靴子大人的一座别墅，一个正屋，两旁有侧屋与正屋连有游廊。房子看起来有些破旧，但是这是刻意做出来的，粗糙的墙面更利于藤蔓攀附。室内也是一样的古朴，家具和杂物摆放得井井有条，尖靴子大人有收藏古董，古董也井井有条地按年代摆放在墙边不同的玻璃橱窗里。尖靴子大人带着公主来到客厅，招呼仆人摆上茶具。仆人端来三盘茶具，一套彩釉白瓷的、一套素银的、一套白玉的，供公主选择：“这套素银木柄茶具，沏些花茶。”

这批玫瑰花的品质对于公主来说只能算凑合，不过这不是重点。公主端起茶杯看向尖靴子大人，尖靴子大人立刻也拿起茶杯，吹了吹热气喝了起来。

公主：“说吧，你们准备怎么表演？”

尖靴子大人：“我们选定山那边的洞穴作为舞台，犬子需要一身破烂程度适中的衣服，以便看起来既有付出努力又不至于狼狈。”

公主：“你让我来这里就为了这个吗？我想要广大民众，能够收获他们栽培的果实，国家也有他们的一份。我想要您帮忙推行改革。“

尖靴子：“请您原谅鄙人仅有一个脑袋，不敢做此等超前的尝试。”

公主：“话说回来，令郎那个气质实在不像勇者，你们得让他好好锻炼。”

尖靴子大人：“您说的勇者气质指代什么？是像您方才注意到的那个女孩那样吗？”

公主：“我理想中的屠龙勇士大概就是那个样子，令郎如果练成，还会比她多了文雅的气质。”

尖靴子大人：“那么鄙人便安排犬子和她一起习武。另有一个与她一起被招来的高个子男孩，也有参考价值。”