盐宴（第3页）

云池没接。“替谁。”

沈仲渊把酒杯塞进他手里，俯身靠近，嘴唇几乎贴着云池的耳朵。

“小龙爷。你来晚了。”

七个字。

云池的后颈逆鳞炸开。

一股刺痛从后颈直直扎进脊椎，沿着黑金裂纹一路往下，在第二段龙骨断裂处猛地停住。袖中碎片烫得发白，盐牌在他左手里震颤，城东北码头方向那个东西忽然不再回应——它动了。从别院深处往正厅方向移动。很慢，像被关了太久的东西第一次挪动。

云池攥紧酒杯。手指在发抖，但他脸上没有任何表情。他把酒杯举到嘴边，抿了一口，酒液是凉的，带着苏合香的甜腻和盐卤的腥。

“沈大东家。”他放下杯子，声音很稳，“我不姓龙。我姓沈。”

沈仲渊直起身，看着他。那双很淡的眼睛里，有什么东西在慢慢亮起来——某种确认。

“对。”他说，“你姓沈。”

他转身往槅扇门走。走到门口时停了一下，没有回头。

“沈东家。明天查账的时候——看第三进账房最里面那面墙。墙上有十二个格子，每个格子里锁着一本账。其中一本，封皮是空的。”

槅扇门在他身后合上。

正厅里只剩下云池和萧应。丝竹声不知什么时候停了，纱灯里的蜡烛爆了一个灯花，在灯罩上溅开一小片焦黑的蜡油。

萧应站起来，走到云池身边。他右手掌心血迹已经洇透了整条帕子，血从手腕往下淌，滴在青石地面上。但他没有去按伤口，用左手握住云池的手腕。

“他说什么。”

云池抬头看他。萧应的眼白上血丝密布，嘴唇抿成一条线，脸上没有表情，但握在云池手腕上的手指在发抖——那种抖法，像有人用全身力气按住一道裂开的堤坝，水已经从指缝里渗出来了。

“他叫我小龙爷。他知道我是国运龙。”

萧应的手指收紧了。

“他等你。”声音很哑，像砂纸擦过糙面，“他一直在等你。”

云池按住后颈。逆鳞还在跳，方向还是城东北码头，但那个移动的东西停了——停在别院正下方。

“沈仲渊不是宁王的人。他和孟景澜一样——脱离宁王控制。但他不敢明说。宁王的人在盯他。他只能用活死人的方式递线索。”

“十二个格子。”萧应说，“永和八年那一页撕掉的名字，是十二个。”

“永昌号盐仓第三进账房，最里面那面墙——封皮是空的那一本。”云池攥紧盐牌。盐的颗粒硌在手心里，凉意刺骨，但那股凉意正被另一种温度取代——碎片在发烫，后颈逆鳞在跳，神识里黑金裂纹末端在震颤。

城东北码头方向。归流库下面。盐牌感应到的东西在回应“归流”二字。

是那十二个名字。

萧应松开他的手腕。掌心血滴在地上的声音很轻，答、答、答，在青石上溅开细小的暗红色斑点。

“明天。去盐仓。查那本空封皮。”

云池看着他右手掌心的血。那道碎瓷纹从掌心一直裂到手腕，边缘泛着极淡的青色——和他后颈逆鳞的颜色一模一样。裂痕比昨晚更深了，皮肤被从里面往外推得越来越薄。

“你的手。”他说。

“不碍事。”萧应把右手背到身后，动作很自然，像做了无数次，“走吧。裴照在巷口等。”

两人走出正厅。别院的院子里种了一棵枣树，枝干很老，叶子稀稀拉拉的，在夜风里沙沙响。枣树下蹲着一只黄猫——和客栈门口那只一模一样，肚皮上有道旧伤疤。它看见云池，翻了个身，露出肚皮，然后懒洋洋地站起来，往别院深处走。

云池盯着那只猫的背影，忽然想起客栈掌柜低头拨算盘时的眼神——那种极淡的青色，和他后颈逆鳞的颜色如出一辙。他当时以为只是灯光。龙骨碎片残留在活人体内的痕迹，太微弱了，碎片没有发烫，但逆鳞认得。

“那只猫是客栈掌柜的。”云池说。

萧应没说话。他走在前面，脚步很稳，藏青直裰的下摆扫过青石地面，在月光里拖出一道很长的影子。云池跟在后面，攥紧盐牌。盐牌在掌心里发烫，温度持续不断，方向指向别院正下方——那个东西还在那里，没有动。

它在等。

等明天。等那本空封皮被翻开。等永和八年被撕掉的那一页重新拼回来。等小龙爷不再来晚。

别院的红灯笼在夜风里摇晃，暗红色的光照在门楣那块磨得锃亮的青砖上，把“沈”字照得像一道刚刻上去的伤口。