病书吏（第1页）

正祭前夜，府衙文书房的灯一直没有灭。

白石堤试祭散后，珠城并没有安静下来。香铺赶着扎明日的护城香，供香户排在府衙前堂补回签，巡堤夜役来领净水牌，送绳行的人抱着短绳箱等最后一遍核数。廊下书吏来回走，脚步压得很轻，像谁都知道明日不能出错。

秦有章坐在案后，面前摆着几样东西。

城西水闸无主尸客牌拓样，护城碑背惊字牌拓样，南井清旧票，两枚边缘有小缺的新钱，还有裴氏压惊旧号册的拓页。

这些东西各有各的来处，也各有各的说法。

客牌可以说是水损。惊字牌可以说是碑背旧物。南井清旧票可以说是誊写误差。新钱可以说是几经流转。裴氏旧号册缺一页，也能说成铺中旧账漏记。

单独看，哪一件都不足以停下明日正祭。

秦有章把惊字牌拓样又看了一遍。牌面只有半个“惊”字，牌背红印极淡，却同城西水闸那枚残客牌一样，沉在木纹里。

他问：“马青带来了吗？”

老周站在门边，低声道：“带到了。”

片刻后，一名书吏被领进来。

马青穿着府衙旧青袍，脸色发白，衣领也没理齐。他进门先咳了两声，才弯腰行礼：“主簿。”

秦有章看着他：“你告病两日。”

马青低头：“小人前夜冒雨，回去便起了热，不敢误府衙差事，才让家里来报。”

老周冷笑一声：“你病得巧。客册补完，你病了；惊二十七写进疑档，你也病了。”

马青忙道：“周爷，小人真不知道惊二十七的事。”

秦有章没有接这句。他把城西水闸客牌拓样推到灯下。

“客一九一，是你补的？”

马青看了一眼，声音低下去：“是。”

“什么时候补的？”

“雨夜。城西水闸出事前一夜。”

“谁让你补？”

马青嘴唇动了动，没有立刻答。

秦有章道：“客册若明日随正祭总册入档，你这一笔就不是暂核，是定笔。到时再说有人让你补，晚了。”

马青额角渗出汗。他把右手往袖里缩了一下。

温敛站在门侧，看见他指腹上还有一点淡红。颜色很浅，像洗过许多次，却仍留在纹路里。

秦有章也看见了。

“你手上的红呢？”

马青道：“按印蹭的。”

“按什么印？”

“客册补印。”