他给王的最后一份礼物1(第6页)
“是。”阿尔托莉雅坦然承认,语气没有丝毫波澜。
“但他没有做任何有害的事。他留下了这个,还有这个。”
她敲了敲图纸,然后从怀中取出那包用油纸包着的盐,放在图纸旁:“这就是用图纸上的方法晒出来的盐样。你们可以亲自尝尝。”
高文第一个伸手,捏起一点盐放进嘴里。
他的眼睛瞬间瞪大了,脸上的警惕变成了难以置信的震惊:“这盐……没有一点苦味,纯净得像雪。我从没见过这么好的盐。”
盐样在骑士们手中依次传递。
每个人尝过之后,表情都从疑虑变成了震惊,再变成难以言喻的激动。
凯尝过之后,骂人的话咽了回去,只喃喃道:“这要是真的……那些靠煮盐吸血的贵族,脸要被打烂了。”
“如果这是真的,东部边境的村子有救了!”加雷斯的声音带着颤抖,年轻的骑士眼睛亮得像星星。
“他们可以用盐换粮食,可以腌制过冬的鱼肉,不用再啃树皮等死了!”
“但前提是,这方法真的能成。”阿格规文依旧保持着冷静,他的指尖敲在图纸上,声音依旧冰冷。
“一份来历不明的图纸,一个能随意潜入王宫的神秘人。他可以用一份诱人的图纸获取我们的信任,诱使我们投入大量人力物力,最终发现方法无效,甚至存在致命的缺陷——比如盐里含有毒素,或者会彻底破坏海岸的土地。到时候,我们浪费的不仅是人力物力,更是子民们活下去的最后希望。”
他的话像一盆冷水,浇灭了众人的激动。
议事厅里再次安静下来,所有人都看向了长桌首位的王。
“我知道。”阿尔托莉雅打断他,语气里没有丝毫动摇。
“所以我需要验证。高文。”
“在!”金发的骑士立刻应声,猛地站起身,腰杆挺得笔直。
“你带一队亲卫,立刻前往西海岸的洛兰特湾,按照图纸上的范例,建造一个小型试验盐田。”
“不需要太大,够验证可行性即可。我给你两个月时间。如果成功,我们立刻在全海岸推广。”
“遵命!”高文点头,但随即表情凝重起来。
“可是陛下,这需要大量人手和物资。眼下边境战事吃紧,西境的领主们又阳奉阴违,我们可能抽不出足够的壮劳力——”
“从我的亲卫队里调人。”阿尔托莉雅的语气不容置疑。
“另外,传令给西境所有领主,要求他们无条件提供劳动力和建材。告诉他们,这是王国的最高命令,任何阻挠、拖延、阳奉阴违者,以叛国论处。”
这句话说得斩钉截铁,带着亚瑟王特有的、不容置喙的威严。
骑士们纷纷低下头,无人再敢质疑。
“但是,陛下。”一直沉默的兰斯洛特忽然开口,深蓝色的眸子里带着复杂的情绪。
“您真的要相信他吗?相信一个三番五次潜入王宫、连面目都不曾显露的神秘人?我们甚至不知道他是谁,他的目的是什么。”
阿尔托莉雅没有立刻回答。
她转身,走到窗边。
窗外是深沉的夜色,卡美洛的灯火在黑暗中零星闪烁。
更远处,是看不见的、被饥荒和死亡笼罩的村庄。
“我不相信他。”她最终说,声音很轻,却清晰地传遍了整个议事厅。
“但我相信结果。如果这份图纸真的能产出盐,真的能减轻人民的苦难,那么无论它来自哪里,无论留下它的人有何目的,我都愿意尝试。”
她转过身,翡翠色的眸子里在烛光中闪烁着某种坚硬的、破釜沉舟的光芒:
“不列颠已经不能再等待了。每犹豫一天,就可能有更多的人饿死。如果这是一场赌博,那么我赌了。赌注是王国的未来,而筹码——”
她顿了顿,一字一句地说:“是我作为王的判断。”