他给王的最后一份礼物1（第6页）

“是。”阿尔托莉雅坦然承认，语气没有丝毫波澜。

“但他没有做任何有害的事。他留下了这个，还有这个。”

她敲了敲图纸，然后从怀中取出那包用油纸包着的盐，放在图纸旁：“这就是用图纸上的方法晒出来的盐样。你们可以亲自尝尝。”

高文第一个伸手，捏起一点盐放进嘴里。

他的眼睛瞬间瞪大了，脸上的警惕变成了难以置信的震惊：“这盐……没有一点苦味，纯净得像雪。我从没见过这么好的盐。”

盐样在骑士们手中依次传递。

每个人尝过之后，表情都从疑虑变成了震惊，再变成难以言喻的激动。

凯尝过之后，骂人的话咽了回去，只喃喃道：“这要是真的……那些靠煮盐吸血的贵族，脸要被打烂了。”

“如果这是真的，东部边境的村子有救了！”加雷斯的声音带着颤抖，年轻的骑士眼睛亮得像星星。

“他们可以用盐换粮食，可以腌制过冬的鱼肉，不用再啃树皮等死了！”

“但前提是，这方法真的能成。”阿格规文依旧保持着冷静，他的指尖敲在图纸上，声音依旧冰冷。

“一份来历不明的图纸，一个能随意潜入王宫的神秘人。他可以用一份诱人的图纸获取我们的信任，诱使我们投入大量人力物力，最终发现方法无效，甚至存在致命的缺陷——比如盐里含有毒素，或者会彻底破坏海岸的土地。到时候，我们浪费的不仅是人力物力，更是子民们活下去的最后希望。”

他的话像一盆冷水，浇灭了众人的激动。

议事厅里再次安静下来，所有人都看向了长桌首位的王。

“我知道。”阿尔托莉雅打断他，语气里没有丝毫动摇。

“所以我需要验证。高文。”

“在！”金发的骑士立刻应声，猛地站起身，腰杆挺得笔直。

“你带一队亲卫，立刻前往西海岸的洛兰特湾，按照图纸上的范例，建造一个小型试验盐田。”

“不需要太大，够验证可行性即可。我给你两个月时间。如果成功，我们立刻在全海岸推广。”

“遵命！”高文点头，但随即表情凝重起来。

“可是陛下，这需要大量人手和物资。眼下边境战事吃紧，西境的领主们又阳奉阴违，我们可能抽不出足够的壮劳力——”

“从我的亲卫队里调人。”阿尔托莉雅的语气不容置疑。

“另外，传令给西境所有领主，要求他们无条件提供劳动力和建材。告诉他们，这是王国的最高命令，任何阻挠、拖延、阳奉阴违者，以叛国论处。”

这句话说得斩钉截铁，带着亚瑟王特有的、不容置喙的威严。

骑士们纷纷低下头，无人再敢质疑。

“但是，陛下。”一直沉默的兰斯洛特忽然开口，深蓝色的眸子里带着复杂的情绪。

“您真的要相信他吗？相信一个三番五次潜入王宫、连面目都不曾显露的神秘人？我们甚至不知道他是谁，他的目的是什么。”

阿尔托莉雅没有立刻回答。

她转身，走到窗边。

窗外是深沉的夜色，卡美洛的灯火在黑暗中零星闪烁。

更远处，是看不见的、被饥荒和死亡笼罩的村庄。

“我不相信他。”她最终说，声音很轻，却清晰地传遍了整个议事厅。

“但我相信结果。如果这份图纸真的能产出盐，真的能减轻人民的苦难，那么无论它来自哪里，无论留下它的人有何目的，我都愿意尝试。”

她转过身，翡翠色的眸子里在烛光中闪烁着某种坚硬的、破釜沉舟的光芒：

“不列颠已经不能再等待了。每犹豫一天，就可能有更多的人饿死。如果这是一场赌博，那么我赌了。赌注是王国的未来，而筹码——”

她顿了顿，一字一句地说：“是我作为王的判断。”