第 38 章（第2页）
探春忙问因由，湘云只一笑：“说来也算是好人有好报，傻人有傻福。”
原来他二人在济州城住了大半个月，史进因日日去坊市里卖艺，已和一众商贩们认得脸熟。那日照常去耍弄棍棒时，却见众人都是神色惶惶，街头又有吵嚷之声。
史进过去看时，便见着一个吃得半醉的壮汉，生得一副无赖嘴脸，带了几个瘦头削脑的弟兄，正扯着个卖梨的老翁不肯干休，嚷着这片街市都是他的地盘，要老翁孝敬银钱。
史进看得皱眉，正欲上前拦阻，旁边一个小贩忙将他扯住：“史家兄弟，这人你惹不得，避着些罢。”便告诉他，那人是济州府里有名的破落户泼皮王二，仗着有些身手，专在坊市里撒泼、行凶、撞闹，又要众商贩每月与他交钱，否则便来摊子上闹事。众人皆深恨他，却也不敢惹他，往往只拿钱消灾。
只那个卖梨老翁是乡下来的，又是头一遭遇着王二，不知他的厉害，见他来收钱，便不肯给。被王二抬脚踹倒了装梨的箩筐，上好的梨滚了满地，踩得稀烂。
史进听完因由，更是心头火起，谢了那商贩好意，便拎了棍棒，三两步抢上前，只拿住王二胳膊，随手一摔，令他做了个滚地葫芦。
王二不妨吃这一下，从地上抬头看时，却见一个年轻汉子，拦在那卖梨老翁前头，神色凛然，喝他道：“你这泼皮，为难老人家，算得甚么本事？要收这昧心钱，先问过我答应不答应！”
“哪里来的鸟人，敢管爷爷的事！”王二被他摔在地上，心头火起，又见他脸生，便吆喝那几个带来的兄弟，“直管往死里打！”
众泼皮听了，一拥而上，要拿史进。史进哪里将他们放在眼里，只持棍一扫，三两下便将众人扫跌在地，各个青鼻肿脸。冷不防背后劲风骤起，竟是王二翻身爬起，绕到他身后，摸出一把砍刀，直往他背心搠来。史进原地一闪，避过刀锋，劈手夺了他的刀，却不妨脸上又挨着一下。却是王二另一只手袖了匕首，隔空扔将过来，史进一时躲闪慢了一拍，额角被擦破了一处，渗出血来。
史进便有些着恼，一脚踩住王二，拿刀挑了他的钱袋，喝道：“从今往后，不许再来坊间生事。若再让我遇见，定取你狗命！”言罢，一棍落下，径直打折了王二一条腿，才发话：“滚罢。”
王二痛得满脸是汗，哪里还敢违抗，被其余泼皮搀着，落荒而逃。
史进回头，将卖梨老翁扶起，好言安抚一番，取出王二钱袋，赔了他的梨。又将余下的钱尽皆倒出，分与众商贩，只道：“大伙且安心，有我在一日，定不教那厮再来生事。”
众人皆赞他高义，却只肯取一半银钱，要留一半谢他。史进执意不肯，见众人苦劝，便假意恼道：“你们吃那厮欺负已久，坏了无数生意物件，赔了不知多少银钱，今日这点子钱，补了昔日损失尚且不够，哪里还有钱来谢我？这钱我若拿在手里，既不安心，也教人轻看。快快各自收下，日后好好营生。”
众人听他这般说，方才各自收了，又都感激不尽。
史进见天色不早，已近午膳时分，怕湘云在家忧心，正与众人告辞时，忽听一旁有人笑赞：“好个侠义汉子，风骨卓然，教人钦佩！”
史进回身看时，却见一位头戴皂纱花巾的官人，穿一领绣花袍，目含赞叹之意，邀他道：“我观兄台义举，心向往之，不知可否有幸，邀兄台共饮？”
史进不由一怔，拱手道：“不知阁下是？”
话分两头。且说湘云那日迟迟不见史进回返，不由心忧，正欲出门去寻时，却听门扉声响，正是史进回来了。
湘云才松了一口气，见他脸上竟有血迹，额角上也被擦破一处，已凝了痂，心里不由一惊，忙问：“你受伤了？可是遇上了什么事？”
“无事，不必担心。”史进却浑不在意，把手里包袱往她面前一撂，开怀一笑，“是好事，咱们进京的盘缠已有了。”
湘云见那包袱散开，里面黄澄澄一片，好些个金饼子，怕是有不下二三十两，心里吃惊更甚，脱口便道：“你莫非真去打家劫舍了？”
又连忙往他身后看，一迭声问：“可有人追赶？身上可还有别的伤？快，你先进屋去躲一躲，咱们收拾收拾便出城去，莫要招了官府的眼。”
史进却比她更惊：“这是哪里话？打家劫舍？何从说起？”
湘云一怔，心知约莫有些误会，便拿手比一比他脸上的伤，再比一比他拿回来的金子。史进回过味来，恍然大悟，顿时又急又气：“我在妹子心中，竟是这样的人！”
湘云见他急了，也不由自省，忙赔礼道：“是我的不是，把你往偏里想了。你素日里是最义气守诺的一个人，既答应了我不做这等行险的事，岂会轻易食言？”
便拿好言好语来哄了半天，史进方才不恼，跟她解释了因由。先说了自己在坊市里与王二的冲突，又有济州府的富户员外，见他义举，心生赞叹，请他喝酒。相谈时知他路上失了盘缠，困顿于此，便慷慨解囊，接济了他一笔路费。
史进也不推辞，大方收了银钱，只道大恩永志不忘，日后必定报答。又说家中还有小妹等候，不便久留，便辞别那员外，回来找湘云。
不料却因脸上带伤、身携重金，引出这等误会。
探春听到这里，也掌不住笑出声来：“亏得你遇着的是他，心性洒脱，被这样误会，气恼一阵也就过去了，不曾往心里去。”
湘云大笑道：“原是我的不是，虽知他素日的为人，但当时那样情景，怎能不起疑呢！实不瞒你，我那时心里连怎样躲避官府拿人都想好了，岂知竟是误会一场。”
又道，因有了这笔盘缠，上京花用足矣，两人便未往梁山捎信求助，只去当铺里赎回了史进惯用的大刀，又启程向汴京去了。一路上虽然辛苦，倒也顺畅，无甚波折。
探春略一沉吟，轻声问她：“那你可曾见到那卫家公子？”
她知湘云如今既身在此地，并未留在汴京，寻卫若兰一事定不顺畅，这话问得便有些小心。湘云却向她一笑，摆了摆手，神色洒脱：“人没见到，也不必见了。枉我为他这般辛苦上京一趟，原是个不值得的人。从今往后，只当他死了便罢！”