第 17 章（第2页）

待送过灵柩，一行人自城外回转，卢太公却未歇息，单留了近支族人与外头照管生意的掌柜下来，让众人在正堂坐了，也顾不上寒暄，径直开口：“老朽近来，自知天年将尽，恐不日将与老妻相会于地下。说不得，趁着还起得了身、说得了话，今日诸位又都来得齐全，先将后事交办得妥当了，才敢放心合眼。”

他说这一番话，足咳了有五六回，停下来又直喘了两回的气。卢俊义忙与他抚胸拍背，探春又递得一碗参茶上来，卢太公饮了，脸色方才好些。

一时众人纷纷出声宽慰，让卢太公好生将养，日后必能好转。卢太公狠咳两声，续道：“我的身子，自个儿最是清楚，再撑不了多少时日，也不必劝。今叫你们来，交代后事之外，也是做个见证。”

说罢，先看向下首卢二叔与卢三叔，道：“咱们兄弟三个，家是早分了的，这一节没得罗唣。只你两个有些生意，这些年与我合股经营，也各自发了几千几万的财。我若去了，我儿在生意上头无甚长才，这几门生意，我家里便就此撤了罢。你两个商量一二，拿出一注钱来，买了我在里头的股去，这几门生意便归你们了。”

这显然是让卢二叔、三叔占了便宜，已是经营得稳当了的生意，自然是个财源，比银子划算。两人对视一眼，卢二叔脸上堆笑，道：“大哥哪里话来，怎的如此见外？昔日大哥带挈我们兄弟发财，也不曾嫌我两个愚笨。今后若大哥不在了，便由我两个带掣侄儿发财，也是一样的。都是一家人，何分彼此？”

卢太公只一声冷笑：“我劝你少动些心眼，拿了银子来是正经。别教我当着这许多人说出不好听的话来。”

他哪里不知道卢二叔的性子。不过是想欺卢俊义年轻心善，素来对亲戚族人颇多照料，又不大会打理生意，日后好借着生意的名儿哄骗他罢了。

卢三叔见状，忙笑着圆场：“大哥安排得已极妥当，我自然是听大哥的。”当场便让人回家去现取银子来交割。卢二叔无法，也只得跟着取去了。

卢太公又一一跟其余族人交代些事，也有交割生意的，也有一二靠得住的后辈，安排着让日后跟着卢俊义、探春两个办事的。

待送走家里这些亲戚族人，卢太公又向余下为自家打理生意的掌柜等人道：“你们也尽知，我儿在买卖上素来不省得。待我去了，家中这许多生意，需得不放心他独个儿打理。”

众人听了，皆以为卢太公欲要提拔他们哪个来做生意上头的总都管，好替卢俊义分担。正盼着自己被点名儿时，却见太公唤了探春上前：“这是我儿媳妇，你们有见过的，也有没见过的，今日且都来认一认人。日后家中大小生意，倒不必去问我儿，便都交由她来照管。凡大事小情，由她一言可决。”

众人一时愕然，哪里料到这一出，意外之下，纷纷鼓噪起来。

这个说“自古来哪有女人当家的”，那个也说“奶奶是大家小姐，哪里懂这生意上头的事”，又有劝“还是教大爷管着才好，咱们这些人怎敢不尽心办差”，林林总总，房中吵嚷得不像样。

卢太公呵斥两句，众人依旧不肯安静。却见卢俊义冷脸站起，猛地一拍桌案，发出好一声巨响，脸色极沉，道：“都闭嘴！且听我父把话说完。哪个再胡乱出声，休怪我不讲情面！”

他素性大度，少与人生气，今见他发火，众人都默默止住言语。听卢太公又道：“我意已决，休得再劝。若有哪个不服，也没甚好说，便来领了银子，辞了工去，自去他处谋生罢。”

卢家豪富，开发月钱、赏银也一向大方，这些掌柜哪里肯丢了这门生计？因此纷纷勉强应诺，又来拜过探春。

卢太公强撑着嘱咐完这些事，便再支持不住，不过三五天光景，竟也撒手去了。

卢俊义接连丧母失父，悲痛难抑，精神亦难支撑。卢母去时，他还曾痛哭几场，滚泪如雨，到得卢太公再去，却是连泪都已失尽，只怔怔跪在灵前，眼中一片空泛，再无神采。

探春白日里忙着料理太公丧事，到晚间时，听燕青来告诉，说卢俊义已一整日水米未曾沾唇，也是忧心。

便取了温热的粥饭，来至灵堂，见他依旧跪着，怔然失神，只间或往火盆里填些纸钱。

她张了张口，有心要劝慰，然而又觉言语太轻。便不说话，只拿了蒲团过来，紧挨着卢俊义身边跪下，与他一道看着火光将纸钱烧尽。

卢俊义侧过头，看了她一会儿，眼神茫然，似是花了好半刻辨认清了她是谁，才哑着嗓子开口：“这里冷，我守着便好，你回吧。”

“我在这陪你，哪里也不去。”探春轻轻握住了他的手，半刻又道，“你在这世上，还有一个我呢。”

两人相视片刻无言，卢俊义又转回头去，看着纸灰被风扬起。过了许久，才听他声音极低极轻地道：“他们都舍下我去了，独剩下我。自今往后、自今往后……”

他半俯过身，将额头抵在探春肩上，忽然哽咽不成言：“三妹，自今往后，我只有你一个最亲的人了。”

探春紧紧拥住他，拭去落在他鬓间的纸灰，声音轻却坚定：“咱们两个，是好是歹都在一处，定不分离。”