第 14 章（第2页）

又见探春抬手，从身侧堆叠着的账簿里挑了一本出来，掷在地上：“谁是吴善家的？”

卢母略略抬头看去，见吴娘子硬着头皮站出来，跪在地上。探春便问：“你在府里多年，颇受倚重，掌管着府里各季衣料并各色布料采买，是也不是？”

吴娘子低声应了，又听探春问她：“为着这次婚事，家里采买了许多红色绸缎、帐幔、纱帛，又还有许多吉利花色的布料，想来也是由你出面？”

吴娘子脸色微白，但仍点头应了，还强笑着向探春问：“敢是采买得不合奶奶心意？奶奶但请吩咐，下回一定改过。”

探春便拿了一张单子，令侍书来念。侍书一项一项，逐一念了，皆是各类吉利花色布料的售价。

燕青又把地上那本账册抄在手里，也翻开来，侍书念一项，他便对照着念一项。两者之间的差距着实不小。

任谁都听得出来，若侍书念的才是这些东西的真正进价，那吴娘子单单从这一抿子扣进手里的，已足有五六百银子了。

吴娘子脸色更显苍白，却仍道：“不知奶奶从哪里问来的价钱？须知布料之间差距也极大。便是同一种布，在两家布行里也还有价差呢。市面上多的是商贩以次充好，他们那里价格低一些也是常理。”

探春不答反问：“这账册上明写了着，你是从大名府里一家锦泰布行进的货，没错罢？”

“回奶奶，是这家没错。”吴娘子闻言，神色更镇定了些，声音也有了中气，“奴敢指天发誓，这些料子的价格，实实在在未曾弄假。奶奶若不信，只管请布行的东家来对质。到时便知我的清白。”

“你既敢对峙，想来布行东家早跟你厮混得熟了，素日时常打点罢？他收了你的银子，自不会戳穿你。”探春笑道，“只可惜了，实在不巧，我这张价钱单子，也是锦泰布行里问出来的。上头还有他们少东家的签章和手印。若真要对峙时，我也能找了他来。”

吴娘子一下抬头，仍咬着牙不肯露怯，手却已经开始抖了。

说来这份单子，倒并非贾芸的功劳，而是出自燕青。卢俊义交代让他带着贾芸在北京城里“游玩”，他是聪明人，观贾芸行事，自也猜到了几分端倪。

他在卢家长大，对卢俊义忠心耿耿，也对吴娘子这些家里管事私底下弄的鬼有些察觉。然而这吴娘子到底是卢母的陪房，颇得信重，卢母常常也肯听她几句话。燕青手里没得凭证，空口白话，怎能取信？自然莫可奈何。

这回猜到探春有心要整治一二，便仗着自己在北京城里人面熟，与三教九流认识的朋友合伙，设了个套。引得锦泰布行的少东家上钩，欠下了许多的赌债。

那少东家为了自己脱身，只好燕青问什么便说什么，现还押在那些江湖朋友手里，要等着这件事完了，才肯放人。

探春倒也没让他来对质，吴娘子身上破绽远不止这一处。说到底，一个家里管事的妈妈，主人家真要计较起来，又哪里能讨得了好去？

如今问她这些，不过是要在众人面前占个理字，使家里人心慑服。当下便又拿了一份账簿出来：“这是去年冬里的账册。那一季府里的冬衣，也归你置备罢？”

见吴娘子不吭声，她也不恼，拿着往里翻了几页，轻笑一声：“母亲为人宽和，这些年精神也短，家里自有许多照应不到之处，倒纵得你们胆子越来越大了。连账册子也不肯好生记。看看，便是这一季冬衣，上头这里竟写着，家中购入各色皮毛二百张，花销三千两。”探春又笑一声，只问，“做出这等糊涂帐的是谁，出来我看看，可也老糊涂了不成？”

众人鸦雀无声，半晌才有一个三十来岁的汉子哆哆嗦嗦站出来跪下，面如死灰，也不敢分辩，只垂着头。

探春便问到他脸上：“你也是这府里积年的账房，总不能是无意记错了罢？打量我不知道你们安的什么心？这冬日做衣裳的皮子，若要好的，那最上等、一丝儿杂色没有的白狐、紫貂，一千两一张也没处买去，轻易不会置备。咱们这等人家常用的银鼠、灰鼠皮子，几十两一张差不离。还有那寻常百姓穿戴的羊皮、狗皮，只不过一两银子左右罢了。咱们这府里，统共几个主子？一季冬衣能使费多少贵价皮子？这二百张里，定然多是那一两银子一张的，哪里能花销三千两？你也不拘皮子种类，只管把这糊涂账一记，看着倒是大差不差了，采买的趁便能昧下多少银钱，自己心里有数！你在这里头，怕也分润了不少去？”

卢俊义却与她道：“他是吴善家的女婿，自是要帮衬丈母娘了。”

“原来还是个窝案。”探春冷笑，“她虚报高价，吃了差额，你这里还帮着把账做得敷衍。若查验得不仔细，也就糊弄过去了，倒是好方便的手段。”

她将手里账册一收，单独垒在一边：“行了，现有证据在这里，白纸黑字，抵赖不得。”又看向卢俊义，问：“咱们家里，依着往年的旧例，这样欺上瞒下、吃里扒外、贪墨主家钱财的家下人，都是如何处置？”

“这个简单。”卢俊义把眉梢一沉，目光如电，扫视众人，“若老实认错，忏悔己罪，又有心赎过，把贪墨来的钱财补上，那便只远远地发配去庄子上罢了。但若实在不知悔改，那便捆了送官。按大宋律，盗主财者，自当杖脊黥面，刺配牢城。”

说罢，站起身来，便要让人拿绳子，把这两个捆了。那吴善家的吓得一抖，向着卢母哭天抢地嚎啕起来：“太太，太太！看在多年情面上，且恕一回！奴此后再不敢了！”