接头（第1页）

凌溯没有时间在原地站着。风从谷口方向灌进她湿透的衣领，吹得她后背发凉的时候，她已经转过了身。她弯腰捡起那把长刀，擦掉刃口沾的灰黑色粉末，收进刀鞘，走回自己那台熄火的机甲前。驾驶舱的仪表盘漆黑一片，能量条显示为零，光刃那一刀已经榨干了所有储备。她拍了一下舱门，转身走向那两台队友的残骸。断臂的那台歪倒在碎石堆里，驾驶舱的裂口处空空荡荡，里面的人已经被吃干净了——蚀吞噬蚀，吃得干净利落，连衣服碎片都没留下，像是被什么吸管一样的东西抽空了。她蹲下来撬开防护面板，抽出能量条，触点干净，没有被蚀的残留物腐蚀过。她又走向另一台，同样撬开，抽出，两根能量条攥在手里，沉甸甸的，像两颗还在跳动的金属心脏。她走回自己的机甲，把两根能量条推进插槽，仪表盘亮了一格，然后是第二格，驾驶舱的灯重新亮了。她钻进驾驶舱坐定，用随身的工具把定位模块和联络模块的导线一根一根挑断，金属外壳在撬动时发出细微的咔嗒声，像是骨头从关节处被拆开。她把两块模块从卡槽里抽出来，导线全部挑断，攥在手里。然后她拿出端脑，想了想，只打了一句话发出去："三天后傍晚，北边基地附近见。"没有说自己在哪，没有说发生了什么，没有提殷尘。她不想连累谢知，但依靠她自己的力量肯定破不了这个局，她甚至不知道这条消息会不会被敌人发现，但没办法，她只能选择相信一下谢知的手段。发完之后她用刀背把端脑的屏幕砸碎了，碎玻璃和电路板散落在碎石地面，她把碎片拨散，让它们散落在不同的位置，像被风自然吹散的一样。

她关好舱门，启动引擎。仪表盘亮起的瞬间，导航系统显示离线，通讯列表是空的，像是整个世界只剩下这台机甲的金属外壳和她自己的呼吸声。她设定了一个远离基地的航向，推进器点火，机身抬起，朝西北方向的荒野飞去。掠过谷口上方的时候，她看到了组长机甲的残骸。铁灰色的机身歪斜着插在一块凸起的岩壁下面，驾驶舱的顶盖已经没了，里面空了，什么也没有剩下，只有座椅上残留着几道深深浅浅的划痕。旁边不远处躺着一条机甲手臂，断口处还连着几根裸露的线缆，在风里微微晃动，像是还在试着抓住什么。凌溯没有降落，减速滑行了一小段，悬停在半空，用机械臂打开组长机甲的防护面板，抽出能量条，触点是热的，像是刚刚才停止运转。她把能量条收进储备舱，只用了不到十秒。推进器恢复推力，机身重新拔高，继续朝西北方向飞去。仪表盘上多了一格能量，导航系统仍然无声。

她已经死了三次。第一次是蚀群中，灰黑色的甲壳从四面八方压过来，驾驶舱变形前她最后看到的是殷尘被夹在两只蚀中间，手伸出来，像在够她。第二次是谷底，被队友带过来的蚀群吞没。第三次是救援到来之后，通讯恢复的信号从基地方向传来时，她以为那是结束的信号。第一架救援机甲降落在谷口的时候，她走出驾驶舱站在风中，看着那台机甲朝她靠近。然后它开火了，武器系统在瞄准她的瞬间亮起预热光，她没有躲开，也没有时间躲开，视野暗了，再亮起的时候她又站在自己那台机甲前面，通讯频道正在恢复。三次重置叠加之后，她拼出的画面已经足够清晰。那两个队友是蚀，把她们踹下山谷，把组长拖走，把自己伪装成人类，在基地内部潜伏。它们潜伏了多久，还有多少，藏得多深——她不知道，但组长死了，队长机甲的驾驶舱空了，这已经足够说明问题。机甲有死亡回传系统，驾驶者死后会传回最后一段影像，她不知道传回的影像里会拍到什么，但肯定足够给她们定罪，更何况现在队友机甲残骸的能量条在她手里、定位模块被拆掉的痕迹还留在金属面板上，这些东西就足以让来的人不给她任何开口的机会。她确定了一件事：那两个队友在推她们落崖之前已经布置好了收尾的手段。如果基地的系统判定她和殷尘是叛逃者，任何降落请求都会被拦截。来的人不是来救她的，来的人会让她永远闭嘴。基地内部绝对还有这种东西，不止两个，可能更多，有的藏得很深，有的甚至地位不低。它们掌握着信息、任务分配和人员调配的权限，比她想象中更老练。她不能回去，至少在搞清楚哪些人是蚀、哪些人还是人之前不能回去。

推进器在身后持续释放着稳定的推力，驾驶舱内的仪表光映在她脸上，显得有些苍白。导航系统的航向标记停在屏幕中央，朝着一片无人区延伸过去，没有目的地，只是一个远离的方向。她不知道殷尘现在怎么样了，不知道她如果活着会从哪里再次出现，也不知道她会不会记得自己。她把方向杆往前推，从黄昏一直飞到夜色降临，飞行灯的光束在旷野上扫过一道细长的、孤独的弧线，像一笔突然中断的笔划，在纸面上留下了一道浅浅的划痕，等着有人把它续接下去。

三天后，能量还是见底了。凌溯把引擎调到最低功率巡航，推进器喷口的火光几乎看不见，机甲滑行的时候像一块被风推着走的铁皮。仪表盘上最后一格能量闪烁了两下，彻底灭了。她靠着惯性滑行了一段，把机甲藏进一处废弃的岩缝里，这里离基地外围大概还有三十里。之后她从驾驶舱里翻出最后半包压缩饼干和一瓶水，然后徒步走了下去。她走了大约四个小时，中途停下来两次，蹲在岩石后面等巡逻无人机从头顶飞过。第三次蹲下的时候已经是傍晚了，风把地面的浮土卷起来打在脸上，像细碎的砂纸一样刮过她暴露在外的皮肤。她蹲在一块凸起的岩石后面等天黑。夜间的风更凉一些，她压低身形，避开巡逻的灯光，沿着一条干涸的排水渠摸到了基地边缘。翻过防护罩外围的隔离栏，贴着墙根绕到了科研区那一侧的排气口——谢知曾经提过一次，那里的通风管道常年不关。管道口有一截松动过的铁丝网，像是被人提前拧开过，又虚掩着。凌溯拉开铁丝网钻进去，落脚的地方一片漆黑。

谢知从管道更深处的阴影里走出来，脚步落地几乎没有声音，像是已经在那里等了一段时间。凌溯把一只手从衣兜里抽出来，掌心朝上，做出了一个"我什么都没带"的姿势。

凌溯的语速比平时快了一拍，像那些话在来路上就已经在嘴边叠了一遍又一遍。

"那天出任务，我们队伍的人把我们踹下了山崖。组长死了。救援队看到我就开火。"凌溯的声音很低，语速却很快，“那两个人是蚀，不是外面那种，他们会伪装，更聪明，基地里还有这种东西。我拆了定位模块，端脑也砸了。不知道谁能信。”

谢知的脸上没有浮现恐惧和慌乱。她垂着眼睛听完，像是在消化这些话，然后抬起头。"我需要蚀的残骸。"她说，语气平稳，清晰到不像在征求意见，"我要做检测仪器。你能带回多少都行，完整的也行，碎的也行。"

凌溯点了点头。谢知侧过身，从墙角的阴影里拎出两个袋子，放在两人之间的地面上，然后她没有看凌溯的脸，而是先打开了其中一只——里面装的是压缩食物、水、能量条、电池。她合上那只，又打开另一只，同样的容量，同样的物资。

"备了两份，"谢知说，语气里第一次出现了像在提问的信号，尾音微微抬了一下，"你那份。还有殷尘的。她人呢？"

凌溯沉默了一下。“她被蚀带进了裂缝里，我没追上，我很抱歉。”

谢知的手停在第二只袋子的袋口。她能感觉到谢知看向她的目光落在自己脸上某个固定位置，没有移开，像是想从她脸上找补回一点她可能听漏了的音节。凌溯没有躲避她的目光，但也说不出来更多东西。她只是又重复了一遍："是我的错。"

谢知把手收回去，把那只已经打开的袋子拉好，推到她面前。"先用着你的这份，她的那份也拿着吧，当做备用。"她的声音还是稳的，稳到像是在念一段提前想好的句子，但她松开袋口的时候手背蹭过了袋口边缘，细微地顿了一下。

凌溯蹲下来把两只袋子收好，一只背在肩上，一只挂在胸前，低头看了一眼袋口的系绳，然后把视线抬回谢知的方向。"三天后，还是这个时间，还是这个位置。"

谢知站在管道阴影的边缘，点了点头。"如果遇到突发情况延迟了，我会在这里留下标记。看管道拐角的墙根。"她伸出手，在空气中朝凌溯的方向比划了一个向下的手势，像是指了一下那个位置。凌溯看了一眼她指的方向，记住了角度。

风从排气口的缝隙里渗进来，带着沙土和金属的味道，管道里重新安静下来。谢知往后退了一步，像一道影子一样融进管道深处，脚步声在拐角处消失。凌溯站在原地多停留了几秒，然后把两只袋子重新调整了一下位置，转身钻出排气口，铁丝网在她身后虚掩着合了回去。她压低身形沿着来路原路返回。夜风比来时更大了，但她把袋子抱紧了一些，踩过干涸的排水渠，朝那片隐蔽的岩缝走去。

第二十四章完