公开处刑（第1页）

柜门大敞，里头空空荡荡，只有角落摞了几件叠得仔细整齐的旧衣。

“是家妹幼时裙衫，每每睹物思人，痛彻心扉，又不忍丢弃，故而藏入此柜。”阮蝉嗓音沙哑，神色哀戚。

喀兀贵女低低道了声抱歉，转身退出了密室。

确认人已走远，阮蝉才将手探入柜中机关，轻轻一触。

只见立柜靠墙的内壁无声开启，一个人影从墙中夹层里摔了出来。

阮蝉呵地抚掌：“我以为巴雅尔这回要性命不保，我这差事也不用当了。”

夹层中灰尘极大，稍不屏气便灌满鼻腔肺腑，呛得人几欲窒息。乔鹤练差点没憋过去，扑在几前连咳带喘：“……她是谁？”

“和你一样，高贵的公主殿下。”阮蝉贴心地递上暖茶，哄孩子般轻拍她后背。

清香扑鼻，甘润茶水入口，乔鹤练这才缓过劲来。

她面前的女子容貌美艳，年纪约莫二十四五，绢衫绸裙，金钗玉环，一副富贵市井娘子打扮，正是蝉楼的幕后掌柜。

也是她安插在北直隶喀兀细作中的暗探。

自开国以来，漠北边境便有喀兀细作兴风作浪。这些细作隐匿民间，刺探大黎情报，有时还敲诈商户，残害百姓。朝廷屡剿不尽，如今竟从边境渗透到了京师所在的北直隶内。

阮蝉长袖善舞，于江湖市井间如鱼得水。她精通机关暗器，武功高强，少年时曾浪迹漠北，与无数喀兀人打过交道。

作为乔鹤练在宫外的重要耳目，她常将密报置于蝉楼密室的暗格中，乔鹤练不时来取，谁料今日喀兀公主突袭，两位贵主险些迎面撞上。

“她当真是喀兀的公主？”乔鹤练讶异金枝玉叶竟亲自到敌国当细作，“阮掌柜不会阴我吧？”

“我好比那宫里的嬷嬷，每天费尽心思伺候些疑神疑鬼的公主。”阮蝉勉强一笑，“要不我现在去把巴雅尔绑回来，殿下当面盘问她？”

乔鹤练哼了一声。她只是率性斗个嘴，谁让这厮刚才骂大黎骂她骂得那么难听。以她对阮蝉的了解，此人绝不会背主叛国。

她这才认真：“这段时间的潜伏没有白费，你再接再厉。”

只有挖出喀兀细作完整的架构名单，才能彻底粉碎喀兀在大黎的情报组织。但若想不打草惊蛇地铲除干净，则缺一个能将他们一网打尽的良机。

除了喀兀细作之事有进展外，蝉楼匿名人士亦探得不少新鲜情报，或关于朝臣动向，或关于勋贵隐私，乔鹤练和阮蝉密谈至后半夜。

宫门早就下钥，她索性宿在了蝉楼，待翌日上午再返回东宫。

明早文华殿的讲读也懒得去了，行简见她没回来，自会去跟讲读官们打招呼，仍旧让尚膳监备馔，大家吃完午饭散衙了就是。

*

日上三竿。

乔鹤练是被阮蝉强行摇醒的。近来连日梦魇，又逢变故打击，难得一夜酣眠。

她迷迷糊糊半睁开眼，任凭阮蝉手忙脚乱地往她身上套衣裳。

“祖宗，快回你那东宫吧，坊间来了不少宦官模样的人，正四处寻人，我一看就知是来找你的。”

乔鹤练瞬间清醒，她收拾好后冲入街头，没跑几条路，便被人逮住不由分说塞进了马车。