第1章（第1页）

西渚栾城的春天，死了。

本该是耕犁灌浆的时节，却不见躬身犁地的老农和哞鸣的耕牛，良田纵横，只有野草疯长，湮没田垄。城外村落十室九空，柴门被风吹得吱呀摇晃，等不来回家的主人。

这一切，皆因大梁铁骑黑云压境。

自太子战死，梁军合围，残部便退守这座孤城。此城经南氏世代经营，城墙坚固，兵械精良，粮草充盈，纵使梁军虎狼之师，一时竟也难越雷池半步。

晨光初曦，南初踩着未散的夜露往南市去，府上在那儿施粥。

往日熙熙攘攘的街巷，如今空空荡荡，只剩几面布招子在风里摇晃，像招魂的幡，风从她的袖口领襟钻进去，沁心的凉。

粥棚前早已排起了长队。人群面黄肌瘦，缩着身体沉默地往前挪。

一个老妇颤巍巍递出只碗，碗沿豁了口，南初接过时不慎划了手，一阵轻微刺痛。她握着长勺搅了搅锅里的汤，汤里漂着几粒粟米，更多是麸皮和草屑，勉强吊着人命。

她将半碗汤递回给老妇，视线扫过其后人群，有抱着婴孩的妇人，有瘸腿拄杖的老人，有面黄肌瘦的工匠……

“明日再加一锅。”

“小姐……”管家欲言又止。

南初知道他想说什么，府里的存粮，也撑不过半月了。

指尖抚过腕间翠镯，那是太子纳采日赐的，一并送来了不少稀世珍宝。

“用……东宫的聘礼，去陆府换粮。”

管家不可置信地瞪大了眼：“小姐，那可是……”

“我知道。”她打断他，“去吧。”

话出口，心头却闪过一丝荒诞的念头：若她的太子未婚夫在天有灵，是会怪她无情，还是会赞她……做了件像样的事？

她唇边泛起一丝苦笑。乱世之中，活人尚顾不及，哪还管得了死人的聘礼。

钱财不如人命重要，可她不懂，事到如今大司农陆清安府上，依然认这些黄白之物，倒不知是囤粮太多，还是笃定命长。

南初分完最后一勺，余光瞥向墙角的半幅草席，其下露出一双青白小脚，小得能被她一手握住。她顿了顿，朝他走过去。

“是个乞儿。”家丁低声道，“亏得有人给卷了半张席。”

南初解下自己的披风，轻轻盖在那双小脚上。

“来生，别生在这乱世。”

她声音很轻，似是怕吵醒熟睡的孩子，吩咐家丁，“送去福隆寺吧。”

家丁想说什么又咽了回去，只应了声“是”。

尸体运不出城，福隆寺成了临时义冢。起初还能一人一穴，后来便只认席子不认棺了，到如今……家丁想着左不过五六岁的孩子，占不了多大地方。

回府路上，南初只觉晨起凉意已钻进了骨头缝儿里。

南府祠堂，气氛比南市更凝重。

祖父南崧闭眼靠在椅子上，身上盖着她去岁绣的百寿纹锦被，被子下的胸口微弱起伏，一双枯掌抓着扶手，青筋道道。