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第十八章·荥阳

初平元年三月，曹操独自进兵。

那日清晨，酸枣大营还在晨雾中沉睡，左营的五千士卒已经悄无声息地拔了营。没有号角，没有战鼓，连马蹄都裹了麻布。曹操骑在那匹黑马上，立在官道旁，看着一队队士卒从他面前走过。

鲍信带着他的济北兵跟在后面——两万人，比曹操自己的人马多了整整三倍。这是联军里唯一愿意跟他走的一路。前几日鲍信在大帐中听袁术说“曹将军要打便自己去”，当场便拍了案。

“我与孟德同去。”

袁术的脸色不太好看，但鲍信是济北相，不归他管，拦不住。

此刻鲍信策马来到曹操身边。晨雾打湿了他铁甲下的战袍，他抹了一把脸上的水汽，望着东方灰蓝色的天际线，忽然骂了一声。

“这群鸟人，等董卓把洛阳烧光了，他们还在这儿等盟主。”

曹操没有接话。他只是一夹马腹，催马往前。

五千曹兵，两万鲍信部，一共两万五千人，沿着黄河故道向东进发。他们的目标是荥阳——只要拿下荥阳，就能扼住成皋的咽喉，大军便可直逼洛阳。

当天夜里，大军在汴水北岸扎营。曹操没有升帐，只是坐在篝火旁，用一根树枝在地上画着荥阳周边的地形图。鲍信蹲在他旁边，手里端着一碗冷酒。夏侯惇和曹仁各自去巡查营地，陈宫倚在辎重车旁闭目养神，卫兹正低声和几个粮官核对着明日开拔后的粮草数目。

我在营地边缘巡逻，腰间的短剑一下下拍着大腿。走过伙夫的锅灶时，看见夏侯渊正蹲在火边烤饼。他见我来了，递过来一张烤得焦黄的蒸饼。

“你晚饭没吃吧？”

我接过饼，在他旁边坐下来。蒸饼烤得外焦里软，咬一口满嘴麦香。

“伯澜，”夏侯渊手里翻着另一张饼，语气不紧不慢，“明日到了荥阳，你打算守在哪里？”

“当然是中军。”

“中军，”他点点头，“那我放心了。你守着阿瞒，我和元让在前面顶着。”

他说这话时语气平淡，像是在说今日天气不错。我嚼着饼，没有接话。这些年来，夏侯渊一直是这副温吞模样——不争不抢，不声不响，可每回到了真刀真枪的时候，他从不后退半步。

次日午后，大军抵达荥阳。

荥阳城外是一大片开阔地，汴水从城北蜿蜒而过，两岸芦苇枯黄，被朔风吹得沙沙作响。城门紧闭，城头上不见西凉军的旗帜。斥候回报说，徐荣的骑兵驻扎在城南三十里处。

曹操立马在汴水岸上，望着荥阳城紧闭的城门，忽然皱了皱眉。

“太安静了。”他说。

就在这时，城头忽然竖起了一面黑旗。紧接着，战鼓声从四面八方同时炸响——不是从城里，是从城南的芦苇荡里、从城东的林子里、从汴水上游的渡口边。鼓声沉重而急促，像是有人在用巨锤敲打大地。

大地真的开始震动了。

不是鼓声。是马蹄。

西凉铁骑从芦苇荡里冲了出来。黑色的铁甲在午后的阳光下闪着冷光，长槊如林，杀气腾腾。领兵的是一个黑盔黑甲的将领，骑着一匹乌黑的高头大马，手持一柄丈八马槊。那是徐荣——董卓麾下最能打的骑将之一。

“列阵！”曹操拔剑。

夏侯惇已经提槊迎了上去。左营的步卒迅速列成方阵，盾牌手在前，长矛手在后。可这支人马大部分是新兵，从陈留招募不过三个多月，连一场像样的仗都没打过。面对排山倒海般压过来的西凉铁骑，阵脚登时便乱了。