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第十五章·己吾

初平元年正月，大雪。

己吾是谯县东边三百里的一座小城，背靠大泽，三面环水，只有一条官道通向外头。曹操选定此处为募兵大营时，陈宫曾说这地方太偏，不利于四方豪杰来投。曹操却摇头：“偏才好。董卓的铁骑跑不了这么远，等他把洛阳周边烧完了，我们已经在己吾站稳了脚跟。”

事实证明他算对了。过完正月十五，己吾城外的旷野上已经扎下了连绵数里的营帐。最先到的是谯县曹氏夏侯氏的三百子弟兵，然后是阳平卫兹资助招募的五百新卒，再然后是陈留张邈拨来的两百郡兵。到了二月初，曹操手底下已经有了五千人马。

五千人。和三年前西园左营三千人的编制比起来，只多了两千。可这五千人不是朝廷配的——是他自己一个一个招来的。每一石粮都是借来的，每一柄刀都是赊来的，每一匹马都来历分明。卫兹散尽家财捐了三千金，曹洪卖了田产凑了五百金，连夏侯渊都把自己那匹栗色小马换成了银钱充作军资。

正月初九，曹操在己吾城外的校场上宰牛祭旗。

那天风很大，雪粒子夹在风里抽在脸上，生疼。五千人列成五个方阵，旌旗猎猎，戈矛如林。曹操站在临时搭成的土台上，穿着一身玄色铁甲，肩披皂色大氅，面前摆着刚宰完的牛头。热气从牛血里蒸腾起来，被风一卷便散了。

他展开那卷讨董檄文，从头到尾念了一遍。风把他声音刮得断断续续，但每一个字都斩钉截铁。

念完之后，他从夏侯惇手里接过虎符，又接过陈宫递上的将印，最后转身面对五千士卒，抽出腰间那柄佩剑，剑尖指天。

“自今日起，诸位皆为讨逆义军。曹某不才，愿率诸位杀入洛阳，诛灭国贼。若败，与众共之。若成，与众共之。”

他说完，一剑劈在土台上，夯土碎裂，溅起一蓬黄烟。

五千人齐声喊出一个“杀”字。那声音在己吾的旷野上炸开，惊得芦苇荡里栖息的雁群呼啦啦飞起来，遮天蔽日。

我在土台侧面站着，离他十步之遥。这个距离我已经站了十年，从谯县到洛阳，从洛阳到陈留，从陈留到己吾。他走一步，我跟一步。从来不多，从来不乱。

可那天我忽然觉得——这个距离变长了。

不是因为土台高了。是因为在土台上面，站在他身后的人，已经不再只是我。

夏侯惇在他右边，提着那柄丈八长槊，甲胄鲜明，威风凛凛。曹仁在他左边，手按剑柄，面容冷峻。陈宫站在稍后一步的位置，手持羽扇，神色从容。曹洪、夏侯渊和各路曲长、军候一字排开，每个人都站在属于自己的位置上。

而我的位置，在土台下面。

我不是将领，不是谋士，不是捐资的豪杰。我是他的亲卫——负责守门、跑腿、清点粮草、喂马、保管旧藤箱。这些事总得有人做，而能做这些事的人，整个大营里至少能找出五十个。

散场之后，曹操被一群将领簇拥着进了中军帐。帐帘落下，里头很快传来此起彼伏的争论声——下一步该走哪条路，是直捣洛阳还是先取成皋，是先等各路诸侯会盟还是独自出兵。陈宫的声音不紧不慢，夏侯惇的嗓门最大，曹仁则在中间调停。

我站在帐外，替他们守门。朔风打着旋从校场上刮过来，裹着雪粒子和沙土。我把袄子的领口紧了紧，跺了跺冻得发麻的脚。

远处有老兵在给新兵分粥。粥锅里的热气被风吹得四散，新兵们排着队，个个缩着脖子，手冻得通红。有个十三四岁的小兵——瘦得像根柴，穿着一件明显大了两号的旧袄子，端着粥碗蹲在营栅边喝。那模样让我恍惚了一瞬。

十年前在谯县曹家书斋里，我也是那个样子。

那时候我端着一碗咸得发苦的腌萝卜拌粟米饭，蹲在最靠门的角落里。然后有一个人端着一碗羊肉汤，放在了我面前。

我在帐外站了整整一个下午。傍晚时分，帐帘掀开，将领们鱼贯而出。夏侯惇走得最急，大约是曹操让他去督练新兵。曹仁紧随其后。陈宫走出来时，看见我还站在原地，微微点了点头。

“公台先生。”我拱手。

“陈司马，”他回了一礼，语气客气而疏离，“辛苦了。”

说完他便走了。

帐中只剩下曹操一个人。我掀帘进去，他正俯身在舆图上，手指沿着黄河的走势慢慢划过。听见脚步他没有抬头，只说了句：“给我倒碗水。”